luận”, Boisjoly, giám đốc Morton Thiokol viết, “Joe Kilminster yêu cầu
một cuộc họp kín 5 phút để đánh giá lại các dữ liệu và tổng giám đốc của
chúng ta, Jerry Ma- son, nói với giọng nhẹ nhàng: “Chúng ta phải đưa ra
quyết định khôn ngoan.”
Trong phiên họp kín sau đó, “Không ai trong ban quản trị muốn bàn
luận về sự thật”, Boisjoly nổi giận viết.
Theo ông, cấp trên chủ yếu tập
trung vào việc làm hài lòng khách hàng, NASA vốn đã đặt Morton Thiokol
vào tình thế phải chứng minh việc phóng tàu con thoi là không an toàn chứ
không phải là đưa ra những lý do điển hình để không phóng tàu cho tới khi
có bằng chứng rõ ràng về mức độ an toàn
“Các giám đốc đang nỗ lực để
lập một danh sách dữ liệu để hỗ trợ quyết định vận hành”, Boisjoly viết,
“nhưng không may cho họ, dữ liệu đã nghiêng về quyết định không vận
hành.”
Chống lại sự phản đối từ các kỹ sư của mình, bốn quản lý thâm
niên của Morton Thiokol hiện thời đã bỏ phiếu đề xuất vận hành. Họ đã
đưa đề xuất cho NASA và nhanh chóng được chấp nhận.
Có lẽ điểm đáng chú ý nhất của câu chuyện là dữ liệu mà các kỹ sư
phân tích khi cố gắng xác định xem liệu nhiệt độ có liên quan đến lỗi vòng
đệm hay không. Các kỹ sư của NASA và Morton Thiokol tranh cãi về vai
trò của nhiệt độ dựa trên thực tế là tình trạng nhiệt độ thấp đã xảy ra nhiều
lần trong bảy lần phóng khi có vấn đề về vòng đệm. Nhiều người trong số
các kỹ sư của cả hai bên đều không thấy được dấu hiệu có thể quan sát rõ
ràng nào liên quan đến vòng đệm. Đây là những kỹ sư giàu kinh nghiêm
được đào tạo về phân tích một cách nghiêm ngặt. Họ đủ năng lực để tìm
hiểu liệu nhiệt độ bên ngoài có liên quan đến việc hỏng động cơ hay không,
họ nên kiểm tra mức nhiệt độ ở cả trường hợp an toàn và không an toàn.
Tuy nhiên không ai ở NASA hay Morton Thiokol hỏi về nhiệt độ trong
mười bảy lần phóng trước đó, những lần mà lỗi về vòng đệm không xảy ra.
Một cuộc kiểm tra tất cả dữ liệu cho thấy mối liên hệ rõ ràng giữa nhiệt độ
và lỗi vòng đệm cao su và rằng tàu Challenger có đến 99% khả năng sẽ thất
