Bão lửa
17 giờ 15 ngày 15 tháng 3 năm 1954
Perrin ngồi trực bên máy điện thoại. Anh lật giở từng trang một cuốn tạp
chí cũ rích, xuất bản từ một năm trước, có bài nói về lễ tấn phong nữ
hoàng Anh. Anh rất buồn vì phải ngồi bó giò trong lô cốt chỉ được soi sáng
qua khe cửa như một cái lỗ ở vách hầm.
Chiếc máy điện thoại bọc da vẫn im lặng.
Perrin ngáp dài, thò tay vào túi áo trận định m một điếu thuốc lá, nhưng
đột nhiên dừng lại. Chuông điện thoại vừa reo.
Perrin áp ống nghe vào tai, nhận rõ ếng nói của trung uý Lépinay ở sở chỉ
huy pháo binh :
- Zoulou Kilo 50 đấy à ? Zoulou Kilo đây. Bắn ngay vào điểm 321 Beatrice .
8 viên một phút.
Zoulou Kilo 50 là mật danh của trung đội cối thuộc ểu đoàn dù. Zoulou
Kilo là sở chỉ huy pháo binh. Perrin nhắc lại mệnh lệnh vừa nghe rồi vọt ra
ngoài, hô to :
- Tất cả vào vị trí chiến đấu !
Lúc đó là 17 giờ 18 phút và cũng là lúc mà cổng địa ngục mở toang. Hình
như tất cả các khẩu pháo của sư đoàn 351 Việt Minh đều đông loạt bắn
phá. Từ nhiều tuần nay, các đái quan sát của Việt Minh đã nghiên cứu tất
cả các mục êu, chứng cở là khẩu pháo Nhật đã thực tế là khẩu pháo bắn
