thì việc di chuyển quân này đã làm cho Pháp bất ngờ và phải sơ tán tỉnh
Thà Khẹt. Tướng Gilles và lực lượng dù của ông được đưa sang Lào và bắt
đầu công việc sục sạo tại căn cứ của Pháp ở Sênô cách không xa
Savanakhẹt. Thiếu tá Bigeard và Bréchignac ngay lập tức dẫn các tiểu đoàn
vào rừng để truy tìm đối phương. Họ phát hiện đối phương ở bản Som
Hong ngày 5 tháng 1. Sau 2 ngày chiến đấu ác liệt, Việt Minh chết 400
người, lính dù quay trở lại căn cứ. Không lâu sau, cuộc tấn công của Tướng
Giáp bị suy yếu nhưng ông cố gắng giải phóng các khu vực ở Lào và kéo
quân Pháp ra khỏi vùng châu thổ.
Tướng Giáp không phải là vị tướng duy nhất đưa ra kế hoạch hành động tấn
công. Vào giữa tháng 12, mặc dù có những dấu hiệu ban đầu về việc chú
trọng của Việt Minh vào Điện Biên Phủ, Navarre vẫn đưa ra các lệnh thực
hiện chiến dịch Atlante. Cuộc tấn công vào vùng lãnh thổ miền Trung và
Nam Việt Nam do Việt Minh cai quản bao gồm một đợt đổ bộ lên bờ biển ở
Tuy Hoà ngày 20 tháng 1 và một đợt càn quét của hơn 30 tiểu đoàn bộ binh
với sự yểm trợ của pháo binh và thiết giáp qua vùng Liên khu V. Mục tiêu
là gây thương vong cho 30.000 quân Việt Minh đang bảo vệ khu vực này,
đảm bảo an toàn cho vùng thuộc miền Trung cao nguyên và cho phép các
tiểu đoàn mới thành lập của Quân đội quốc gia Việt Nam được thử nghiệm
chiến đấu. Chiến dịch Atlante lại một lần nữa chứng minh sự thiếu khả năng
của Tư lệnh tối cao Pháp trong việc hiểu và giải quyết cuộc chiến tranh du
kích. Sau một vài va chạm nhẹ, Việt Minh tuân theo giáo lý cơ sở của các
chiến thuật du kích và giấu mình trong các quả đồi, đặt mìn, bẫy để tiêu diệt
đối phương. Chiến dịch Atlante trở thành một buổi dạo chơi dài và khát khô
họng dưới ánh nắng chói trang của bầu trời. Cuối cùng Việt Minh sẽ phản
công vào vùng cao nguyên, phục kích và quét sạch toàn bộ tổ cơ động.
Navarre thậm chí buộc phải cắt giảm lực lượng lính dù dự bị của Điện Biên
Phủ để ngăn chặn đường tiến của đối phương.
Thiếu tướng Cogny, người có kế hoạch tấn công các kho chứa hàng và các
tuyến đường cung cấp phía tây bắc vùng châu thổ của Việt Minh bị Navarre
