Phần 3: TRẬN ĐÁNH
Chương 9 - CUỘC TẤN CÔNG NGỌN ĐỒI THỨ NĂM
Tại Êlian 2, thiếu tá Nicốt đã đặt sở chỉ huy của tiểu đoàn 1, trung đoàn 4
Ma rốc trong hầm rượu của toà công sứ thuộc địa cũ. Những phế tích của
tòa nhà này ôm lấy đỉnh đồi, những người quan sát hướng đôi mắt về phía
đông sẽ thấy nó; cuộc tấn công sẽ đến từ phía này, một vùng núi có rừng
che phủ, chính đây là nơi Việt Minh tập kết các đơn vị của họ. Địa hình
hình thành một bờ dốc ở phía đông ngọn đồi và đại đội 2 của trung úy Nicốt
nằm dưới hỏa lực của các vũ khí bắn sát mặt đất, đến mức vị trí được mệnh
danh là "Săng Êlidê" (Chú thích: Săng Êlidê là tên một đại lộ nổi tiếng ở
Pari.) vì Việt Minh dễ dàng cấm việc đi lại giữa ban ngày. Ở phía đông của
bờ dốc, phía đối diện, là ngọn núi Sô vơ, ở đây đêm đêm tiếng chuông của
tiểu đoàn 1, trung đoàn 4 Ma rốc báo động về những cuộc đi qua ngày càng
dày và quá lên phía bắc, ngọn núi Phíctíp, "một vị trí không có ai chiếm
đóng, Nicốt khẳng định, nhưng ở đó tôi duy trì một số hoạt động tuần tiễu,
phục kích và bố trí những trận địa giả của vũ khí hạng nặng".
Các đại đội được bố trí thành tuyến, đại đội này sau đại đội kia, từ đông
sang tây. Trước hết là Nicốt được xem như là bảo vệ Săng Êlidê, rồi đến đại
đội chỉ huy của đại úy Lacrôdơ ở trên đỉnh đồi, phía trước là đại đội 1 của
trung úy Pêranh trên dốc đối diện, đại đội 4 của trung úy Galôpanh bố trí ở
Êlian 3 trên tả ngạn sông Nậm Rốm. Quân của Nicốt bố trí trong một hào
vòng tròn, có các lô cốt theo kiểu Điện Biên Phủ, tất cả sau một bãi kép mìn
và chất nổ dẹt có mồi điện, những cái bẫy mà người ta đã lường được giá trị
tương đối trước Bêatơrít.
Là một cựu sĩ quan của lính bộ binh thuộc địa - anh bắt đầu sự nghiệp của
mình lúc 18 tuổi ở trung đoàn 2 bộ binh Ma rốc và nói tiếng Ảrập "như một
