ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 454

Vũ quyết tâm giữ cho được tình cảm trong sáng, còn Ninh Đa: "Chị Linh
Phương giao cho em săn sóc anh trong mấy ngày Tết xa nhà." Theo Vũ, dù
không có lời gởi gắm của Linh Phương, Ninh Đa cũng tự nguyện, đó là
nàng nại ý. Trong khi ăn tối, Ninh Đa kể chuyện:
- Anh Sài Kinh Vĩ bảo em cùng ra Đà Nẵng ăn Tết với ông bà thân sinh,
em từ chối để phải lo cho anh nuôi. Cố lẽ chị Linh Phương đã giải thích cho
ảnh, nên không thấy ảnh thắc mắc gì, cũng chẳng dò hỏi về anh. Nhưng
trung tá Conein đã đến năn nỉ em đi với hắn ra Nha Trang, em từ chối. Em
hỏi hắn, tại sao không tham gia ăn tết Việt Nam ở đây mới vui, Nha Trang
có gì hay. Hắn nói, đi Nha Trang với nhiệm vụ tùy tùng đại tá Porter, phó
đại sứ của Nolting. Theo hắn, Porter là tay chân tin cậy của Tổng thống
Kennedy.
Ninh Đa nhận thấy trong tổ chức CIA, Porter có vẻ mạnh hơn Colby thì
phải. Porter ra miền Trung, kiểm tra con đường mới từ Ninh Hòa đi Ban
Mê Thuộc mà Mỹ vừa hoàn thành, rồi cảng hải quân Cam Ranh, để ít tháng
nữa đón phó Tổng thống Johnson qua Việt Nam. Tổng thống Kenedy có dự
tính tăng viện trợ, tiếp tay kiến tạo miền Nam Việt Nam mạnh hơn, đưa
thêm qua nhiều cố vấn có tầm cỡ, và đặc biệt sẽ thành lập Bộ tư lệnh Mỹ ở
đây, thay cho Cơ quan yểm trợ quân sự (MACV) để nhận lệnh chỉ huy trực
tiếp. Bộ Tư lệnh Việt Nam cũng nằm trong hệ thống chung, đủ đối đầu với
lực lượng vũ trang của Mặt trận dân tộc giải phóng miền Nam đang lớn lên
rất nhanh, vì Conein cho rằng quân đội Việt Nam cộng hòa tỏ ra bất lực.
Cuối cùng Conein kết luận, nếu quân đội Mỹ không tích cực giúp chính
quyền ông Diệm, thì rất nhanh thôi, cộng sản Việt Nam dưới sự chỉ đạo của
Trung cộng sẽ nuốt chửng đất nước này. Ninh Đa ngừng ăn hỏi Vũ:
- Conein nói có đúng không anh?
Vũ rất quen những câu hỏi của em nuôi, hỏi để hỏi thôi, chằng quan tâm
đến nhiều, anh ậm ừ:
- Đúng chứ, theo quan điểm của anh ta.
Ăn xong, Ninh Đa rủ anh cùng đi Lăng Ông Bà Chiều hái lộc. Vũ vào Sài
Gòn cũng lâu rồi, nhưng anh chưa hỏi ai về lăng Lê Văn Duyệt ở Bà Chiều
linh thiêng mức nào, đã trở thành thánh địa hành hương cúng lễ riêng của