ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 453

Tết ngay tại sa lon.
Căn nhà đang giá lạnh, nhờ những tiếng động và bóng dáng Ninh Đa qua
lại, Vũ cảm thấy bớt cô đơn. Anh im lặng tận hưởng không khí ấm cúng
của gia đình. Bàn thờ tổ tiên, Ninh Đa đã kê ở góc phòng khách từ hai hôm
trước, bày đủ hoa quả bánh mứt, một cặp bánh chưng, một tập vàng mã,
cặp nến điện lập lòe hai bên bức tranh tàu màu đỏ kẻ bốn chữ "Tân Xuân
Chúc Phúc" chiếc lư hương sứ vừa được lên nhang. Hương vị tết tỏa khắp
phòng.
Hình dáng của mẹ, cảnh tượng bàn thờ ông bà, lễ tết; đã thấm sâu vào tâm
hồn Vũ. Ninh Đa đã làm sống lại trong anh kỷ niệm thiếu thời, cảnh tượng
quen thuộc lập đi lập lại suốt hơn hai mươi năm qua. Lòng Vũ xốn xang,
nhớ nhung da diết. Vũ chăm chú nhìn nét mặt thành kính của Ninh Đa đặt
tượng thần tài thổ công trên miếng giấy điều ở góc cửa ra vào phòng khách
cũng đèn cầy nhang thơm. Nàng chắp hai bàn tay vái năm lần sau khi đã để
đĩa bánh in bọc giấy kính màu. Nàng quay lại nhắc ông anh nuôi:
- Rồi, anh lại cúng Tổ tiên mời các ngài về ăn Tết với "gia đình" ta, khấn
vái cung thỉnh thuộc về phái nam chủ nhà, anh hiểu không?
Không đợi nhắc lần thứ hai, Vũ đứng lên sửa lại cúc áo trinh trọng đến
trước bàn thờ, cung kính, lẩm nhẩm tên ông nội, bà nội, tên cha mình. Và
anh đau nhói ở trong tim khi nghĩ về Mẹ. Ninh Đa cúi đầu đứng phía sau
Vũ vái lạy liền tay.
Pháo râm ran không ngớt khắp Sài Gòn từ trưa đến giờ này rộ nhiều hơn.
Để quên đi vụ biến động, tổng thống Diệm cho phép dân chúng đốt pháo
Tết tự do, chứng tỏ chế độ Việt Nam cộng hòa vẫn mạnh. Nhưng quân khu
Thủ đô cũng như các quân khu miền Nam có lệnh cắm trại một trăm phần
trăm theo lệnh tổng thống: quân đội ăn Tết sau vài ngày, quyết tâm giữ an
ninh tối đa.
Xong nhiệm vụ cúng tết, Ninh Đa vào bếp lo buổi cơm tối cho hai người.
Vũ được hưởng không khí gia đình, thư giãn, cảm thấy thật hạnh phúc.
Đồng chí Thành Minh không có hẹn gặp nhau trong ngày tết, anh chị
Huỳnh Văn Trọng đi Đà Lạt, còn vợ chồng Trần Đình đưa vợ con về Cần
Giuộc ăn tết với ông bà. Thời gian đã dành riêng cho Vũ gần gũi Ninh Đa.