ĐIỆP VIÊN GIỮA SA MẠC LỬA - Trang 553

liều, ông Nhu lo vạch kế hoạch chống đảo chính, rồi kế hoạch giả đảo
chính, để diệt bọn âm mưu đảo chính, duyệt lại các lực lượng bố phòng.
Chỉ riêng xung quanh khu vực dinh Gia Long, có 8 tiểu đoàn, phân nửa là
cảnh sát dã chiến, phân nửa là lực lượng đặc biệt của Lê Quang Tung,
chiếm hết các cao ốc, các vị trí thuận lợi có khả năng kiểm soát mọi sự xâm
phạm vào khu vực cấm quanh dinh, khu vực cần có an ninh tuyệt đối, bảo
đảm sự sống còn của lãnh tụ của cấp lãnh đạo chế độ.
Sau vụ ủy ban Liên Phái Phật Giáo ra mắt, ông Nhu đưa ngay hai lữ đoàn
Thủy Quân Lục Chiến và Dù về thủ đô tăng cường phòng vệ. Đây là hai
binh chủng thiện chiến, tin cậy của chính quyền ông Diệm. Sài Gòn lúc này
như một trại lính. Vũ nhận thấy đại tá Mậu, người chủ trương tập hợp lực
lượng của nhóm Tâm Huyết, không tỏ vẻ lo âu. Một buổi chiều, đại tá Mậu
rủ Vũ cùng đi thăm lữ đoàn Thủy Quân Lục Chiến, do trung tá Lê Nguyên
Khang chỉ huy. Bộ chỉ huy lữ đoàn đóng tại văn phòng của Viện Đại học
Sài Gòn góc đường Duy Tân - Trần Quí Cáp. Không có mặt trung tá
Khang. Trung tá phó tư lệnh Nguyễn Bá Liên đại diện lữ đoàn đón tiếp đại
tá Mậu, và Vũ, không phải trong phòng, mà ở một góc vườn mát mẻ, có sẵn
bàn nước dành cho ba người.
Trung tá Nguyễn Bá Liên theo đạo Tin Lành, là một sĩ quan được đào tạo ở
Mỹ, có căn bản, tinh thần chiến đấu cao, có khả năng chỉ huy, binh lính
phục tùng. Anh ta kể lại những năm tháng hành quân chiến đấu khắp các
chiến trường rồi lan man qua những chứng cứ, chứng minh sự suy thoái của
chế độ, nông thôn mất an ninh, nạn cường hào ác bá hoành hành, dân chúng
đã mất lòng tin ở chế độ và cả ông Diệm. Liên tỏ vẻ lo âu nghi ngờ sự lãnh
đạo quốc gia của anh em ông Diệm. Bất chợt, đại tá Mậu hỏi Nguyễn Bá
Liên:
- Anh có nghĩ rằng tình hình suy thoái như thế kéo dài, quân đội có thể
đứng lên làm binh biến lật đổ ông Diệm không?
Vũ giật mình, lo ngại đại tá Mậu nóng vội có thể làm cho Liên nghi ngờ.
Nhưng ngay sau đó Vũ lại không khỏi ngạc nhiên khi thấy trung tá Liên
vẫn bình tĩnh, khẽ nhún vai, đáp:
- Tôi cho là có thể, thưa đại tá. Trong lữ đoàn chúng tôi, trừ đại úy Bằng