Suối Tiên. Trời sụp tối, hai chiếc xe nối đuôi nhau phóng lên Biên Hòa.
Không chỉ cụ Lực có mặt, mà có cả thượng tọa Thích Tâm Châu và một đại
đức trẻ cao lớn, được giới thiệu là Thích Thiên Ân. Mọi người vui vẻ đón
tiếp đại tá Mậu, Vũ, và hai sĩ quan tùy tùng. Thượng tọa Thích Tâm Châu
tỏ vẻ hài lòng thông báo cho các vị khách biết về hoạt động của ủy ban
Liên Phái Phật Giáo phản đối chiếu phim "Siddharta Gautama" mà ông cho
rằng đã đánh cho Nhu Diệm một đòn bất ngờ rất thành công.
Trong khi Nhu chưa kịp phản ứng, thì thượng tọa Thích Tâm Châu thấy
rằng mục đích đã đạt, đã tức khắc thu hồi lực lượng, để không dành cho
Nhu cơ hội phản công, đồng thời làm tăng thêm sự chủ quan của ông Diệm
về uy lực của chế độ. Thế nhưng nhân sự kiện này, báo chí Mỹ lại tung ra
chiến dịch tấn công tổng giám mục Ngô Đình Thục về việc ông tổ chức lễ
Ngân Khánh 25 năm giám mục, không ở phạm vi giáo phận Huế và Vĩnh
Long mà tổ chức trong toàn quốc. Báo chí Mỹ đặt câu hỏi: "Phải chăng ông
muốn gây ảnh hưởng tới Tòa thánh Vatican sẽ chấp thuận phong Hồng Y
trong dịp này cho ông ta chăng?" Đúng là nhờ sự trùng hợp giữa lễ Ngân
Khánh và việc chiếu cuốn phim "Siddharta Gautama" khiến ông Nhu cũng
không muốn, và không thể mạnh tay với cái ủy ban Liên Phái Phật Giáo
vừa ra mắt đã rút ẩn vào các chùa, thực chất vẫn còn đó với danh xưng ra
đủ.
Qua câu chuyện, Vũ được biết đại đức Thích Thiên Ân, tu học tại Nhật Bản
từ nhỏ, có bằng cao học Phật học, mới về nước được vài tuần nay cùng với
vài chục đại đức cùng trang lứa, họ tu học ở Đài Loan, ở Nam Hàn và Nhật.
Các đại đức này đã được các vị thượng tọa thu nhận về, một số đông đã
được đưa ra Huế, Nha Trang. Theo thượng tọa Tâm Châu, đây là lực lượng
có khả năng làm đòn xeo cho giáo hội Phật giáo sau này.
Vũ nghĩ đến một thế lực có tầm cỡ chiến lược, có trong tay một kế hoạch
qui mô, nhưng anh không có cơ hội tìm hiểu vào lúc này. Những ngày sau
đó, tình hình Phật giáo đã có sự chuyển biến, đôi nơi sôi động không khí
âm ỉ chống chế độ lan ra tới Huế, Nha Trang, không chỉ ở Sài Gòn... Cố
vấn Ngô Đình Nhu vẫn không mấy quan tâm về phong trào quần chúng, mà
chú trọng đến bạo lực, sức mạnh của vũ trang. Đề phòng phe quân sự làm