nhanh chóng phản đối một cuộc chiến khác mà anh thấy là còn tàn
bạo và vô nghĩa hơn cả cuộc chiến tại Việt Nam.
Trong một hành động can đảm phi thường, Anson cố ngăn chặn
một vụ thảm sát ở một làng thuộc tỉnh Takeo của Campuchia. Hai
trăm dân thường Việt Nam đã bị người Campuchia dồn lại và tống
vào một trại cải tạo, nơi họ sẽ bị giết. Hàng ngày Anson đều lái xe ra
để kiểm tra tình hình các tù nhân Việt Nam. Anh ngăn chặn được vụ
thảm sát trong vài ngày, nhưng một buổi sáng anh đến nơi thì đã
nhìn thấy một đống những xác chết đẫm máu, trong đó vẫn còn vài
đứa trẻ thoi thóp thở. Khi Anson bị bắt sau đó, chính những lời kể
của Phạm Xuân Ẩn về hành động tốt đẹp của anh ở Takeo đã thuyết
phục được những người cộng sản trả tự do cho anh.
Sau ba tuần bị bắt giữ, Anson được tặng một đôi dép Bác Hồ như
một món quà chia tay và trả tự do. Anh tìm đường quay trở lại Sài
Gòn và lao sầm vào văn phòng Time để ôm chặt lấy Phạm Xuân Ẩn
thay lời cảm ơn. Phải đến 18 năm sau Anson mới biết chắc chắn
rằng chính Phạm Xuân Ẩn đã cứu mạng mình, nhưng vợ của Anson
đã cầu xin Phạm Xuân Ẩn giúp đỡ, và ông đã hứa làm những gì có
thể - một lời hứa nguy hiểm, mang hàm ý ông có thể làm điều gì đó.
“Tôi rất mềm lòng khi thấy phụ nữ và trẻ em đang khóc lóc,” Phạm
Xuân Ẩn thừa nhận. Năm 1988, khi Anson đến thăm Phạm Xuân Ẩn
tại Việt Nam, anh đã hỏi: “Tại sao anh lại cứu tôi, nếu như anh đúng
là kẻ thù của đất nước tôi?” Phạm Xuân Ẩn trả lời: “Đúng, tôi là kẻ
thù của đất nước anh, nhưng anh là bạn tôi.” Đến tận ngày hôm
nay, Anson vẫn làm việc với một bức ảnh của Phạm Xuân Ẩn trên
bàn mình.
Zalin Grant, cộng tác viên của Time từng làm trong tình báo quân
sự, khẳng định rằng Phạm Xuân Ẩn là “trường hợp được biết đến
đầu tiên về một điệp viên cộng sản xuất hiện trên danh sách nhân
viên của một ấn phẩm lớn tại Mỹ với tư cách phóng viên”. Điều này
có thể là đúng, nhưng từ lâu nay Time vẫn là một ngôi nhà ấm cúng
cho các điệp viên, và trong danh sách phóng viên, biên tập viên mà
