Khi Lý Dương mới tới Thanh Đảo thì Ngụy Xuân Phong, cậu bạn thời
đại học đã vào làm việc tại ngân hàng xxThanh Đảo. Mặc dù, Ngụy Xuân
Phong đi làm chưa đến ba tháng đã mua được một căn hộ nhỏ để chuẩn bị
kết hôn, nhưng đấy là do anh bòn rút từ bố mẹ. Bòn rút tiền của bố mẹ là
chuyện rất đáng xấu hổ. Đây là quan điểm của Lý Dương khi nhiệt huyết
tuổi trẻ đương sục sôi, còn đến nay anh đã hơn ba mươi tuổi rồi, ngay cả
một gian phòng nhỏ cho riêng mình cũng chưa có, thế mà anh vẫn giữ khư
khư cách nhìn cũ. Có điều, dẫu anh không nghĩ như thế thì bố mẹ anh cũng
chẳng có gì cho anh bòn rút. Bố Lý Dương là viên chức bình thường của
nhà sách Tân Hoa, thuở nhỏ ngoài sách để đọc ra thì mọi phương diện vật
chất khác anh đều thiếu thốn, nhất là từ khi bố anh lâm vào cảnh nay ốm
mai đau, quanh năm phải dùng thuốc. Chính vì hoàn cảnh ấy mà mẹ anh
buộc phải cáng đáng mọi việc trong gia đình, không những phải chăm sóc
chồng mà còn một nách nuôi nấng ba anh em Lý Dương. Để giảm bớt gánh
nặng cho bố mẹ, tốt nghiệp phổ thông xong, người anh cả đã chủ động nghỉ
học, hy sinh tiền đồ của mình vì gia đình. Khi Lý Dương và em gái lần lượt
vào đại học, nhà anh lúc nào cũng trong tình trạng trống trải, xơ xác như bị
kẻ trộm vào vơ vết hết sạch đồ đạc, cho nên đến năm thứ ba, anh đã đi làm
part time để tự trang trải cuộc sống của mình.
Duyên phận giữa anh và Điền Ca cũng được bắt đầu từ việc đi làm
thêm ấy. Hồi đó, Lý Dương là sinh viên Học viện Kinh tế Tài chính thuộc
Đại học Nhân dân Trung Quốc, còn Điền Ca học tại một trường y có tiếng.
Trong một đợt nghỉ hè, hai người cùng tham gia làm cộng tác viên cho một
nhà xuất bản, anh biên tập mảng sách tài chính kinh tế, còn cô thì biên tập
sách y học. Ông chủ nhà xuất bản đó nghe đâu rất giàu có, nhưng lại luôn
tìm cách cắt xén thu nhập ít ỏi của các cộng tác viên. Ông ta mạnh mồm
tuyên bố nhân viên được bao cơm trưa, nhưng bữa cơm nào cũng chỉ có
mỗi món bắp cải luộc chát ngắt, có khi chẳng bằng đám công nhân ở công
trường kế bên. Thế nên, nhân một hôm ông ta không đến làm việc, Lý
Dương hô hào cổ súy mọi người đòi cải thiện bữa ăn hoặc tăng lương, nếu
không thì toàn thể bãi công. Đề xuất này được mọi người hưởng ứng nhiệt
