đồng hồ. Năm mươi tư giây. Khi rút chạy gã cần phải chạy hết quãng đường
này trong vòng không đầy ba mươi giây. Gã bấm nút. Bốn mươi lăm giây
sau chiếc thang chuyển thức ăn xuất hiện. Rõ ràng ở tầng hai và tầng năm
không có ai gọi thang cả. Gã đặt khay vào và bấm nút một lần nữa. Ngay lập
tức chiếc thang lại bắt đầu hành trình chậm chạp xuống tầng hầm.
Trong khi Connor bình thản đi về phía chiếc cửa có ghi chữ “Nội bộ”,
không ai để ý đến gã, đó là nhờ có chiếc áo khoác trắng và chiếc mũ cho ghi
hàng chữ Redskins. Gã bước vào và khóa cửa lại. Trong bóng tối gã im lặng
đi ngược trở lại bằng một cầu dẫn chật hẹp cho đến khi chỉ còn cách cửa vào
Jumbo Tron vài mét. Gã đứng nhìn xuống chiếc dầm thép đồ sộ dùng để giữ
yên cái màn hình vĩ đại.
Connor nắm lấy lan can một lúc rồi quỳ xuống. Gã nhoài tới, dùng cả hai
tay nắm lấy chiếc khung thép rồi buông người khỏi cầu dẫn. Gã nhìn chằm
chằm vào cái màn hình mà theo sơ đồ kiến trúc thì chỉ cách gã có mười ba
mét. Vậy mà tưởng như nó xa hàng dặm.
Gã nhìn thấy một tay nắm cửa nhỏ, nhưng gã vẫn chưa biết đó có phải là
cái cửa thoát hiểm kín đáo đã được đánh dấu rõ ràng trên bản vẽ có thật sự
thông ra ngoài không. Gã bắt đầu chậm chạp bò trên cái dầm, chậm chạp
từng phân và không hề một lần nào nhìn xuống chiều cao chóng mặt năm
mươi mét phía dưới. Dường như nó phải cao đến hai dặm.
Cuối cùng khi gã bò được đến cuối cái dầm, gã bèn thả hai chân sang hai
bên và quặp thật chặt, tựa như đang ngồi trên lưng ngựa. Màn hình đang
chuyển từ một bàn thắng của Redskins trong trận đấu trước sang một quảng
cáo cho cửa hàng bán đồ thể thao Model. Connor hít vào một hơi, cầm lấy
cái nắm đấm cửa, rồi kéo. Cánh cửa bí mật tách ra và để lộ một lỗ hổng rộng
khoảng nửa mét vuông đầy hứa hẹn. Connor thong thả chui vào và đẩy cửa
đóng lại như cũ.
Ép mình xung quanh bốn bề sắt thép, gã bắt đầu ước gì có thêm một đôi
găng tay dày. Ở bên trong này giống như ở trong một cái tủ lạnh. Tuy nhiên,
mỗi phút qua đi gã lại cảm thấy tự tin hơn là nếu như cần phải dùng đến kế
hoạch phòng ngừa thì sẽ không một ai tìm thấy nơi gã ẩn náu.
