LỜI CẢM ƠN
Việc thừa nhận những khoản nợ phát sinh từ cuộc phiêu lưu trí tuệ mà qua
đó cuốn sách này ra đời có lẽ phải cần tới cả một bài tiểu luận. Từ năm nhất
Đại học Davidson, khi Giáo sư Laban giới thiệu với tôi về Thucydides và
Nhóm Nghiên cứu Trung Quốc họp mặt mỗi tháng ở Harvard hiện tại, mỗi
ngày tôi đã học theo nhiều cách khác nhau để có thể thu thập thông tin cho
cuốn sách này. Người hướng dẫn luận văn cao cấp của tôi, thầy Crane
Brinton (tác giả của Anatomy of a Revolution), đã dạy tôi cách nhận diện các
hình mẫu của lịch sử. Khi theo học môn triết học phân tích tại Oxford, tôi đã
học hỏi nhiều điều từ A. J. Ayer, Isaiah Berlin, Gilbert Ryle, và Peter
Strawson về sự khác biệt giữa các khung khái niệm và thế giới thực tế. Khi
là một nghiên cứu sinh tại Harvard, tôi đã có cơ hội tuyệt vời khi được ba
huyền thoại của môn Lịch sử Ứng dụng hướng dẫn xác định các thách thức
hiện nay: Henry Kissinger, Ernest May và Richard Neustadt. Luận văn tiến
sĩ của tôi nghiên cứu về Khủng hoảng Tên lửa Cuba năm 1962 để làm sáng
tỏ sự phức tạp trong quá trình hoạch định chính sách của chính phủ, cũng
như những nguy hiểm đặc biệt từ các quốc gia có kho vũ khí hạt nhân khổng
lồ, vốn sở hữu một mối quan hệ không thể phá vỡ với các đối thủ.
Trong suốt thời kỳ Chiến tranh Lạnh, tôi đã có cơ hội học hỏi và đóng góp
vào nhận thức về mối đe dọa sống còn này, và - trong những vai trò đa dạng
từ tư vấn viên, nhà cố vấn, và người tham gia trực tiếp - tham gia phát triển
các chiến lược dẫn tới việc đánh bại hoàn toàn Đế chế Xấu xa. Tôi đã có đặc
quyền được làm việc với Tổng thống Ronald Reagan và Bộ trưởng Bộ quốc
phòng của ông Caspar Weinberger (người mà tôi đã phục vụ với tư cách là
cố vấn đặc biệt), Tổng thống Bill Clinton và hai Bộ trưởng Bộ Quốc phòng
dưới thời ông, Les Aspen và Bill Perry (những người mà tôi đã phục vụ với
tư cách là trợ lý bộ trưởng quốc phòng), cùng một tá những Bộ trưởng Bộ
Quốc phòng khác từ Weinberger cho tới Ash Carter (khi tôi phục vụ trong
