lệnh cho quân đội sử dụng một loại máy bay không người lái chưa bao giờ
được tiết lộ trước đây nhằm tấn công tổng hành dinh của Đơn vị 61398
thuộc quân đội Trung Quốc ở Thượng Hải - nơi tập hợp các chiến binh
mạng giỏi nhất Trung Quốc. Còn hơn cả tàng hình, loại máy bay không
người lái này sử dụng công nghệ có tên là “ngụy trang thích ứng” được các
nhà thiết kế so sánh với chiếc áo khoác tàng hình của Harry Potter, với khả
năng hòa nhập vào môi trường xung quanh. Bằng cách sử dụng lựa chọn
này, Mỹ muốn tạo ra khả năng “từ chối hợp lý”.
Nhưng hóa ra đây lại là một hy vọng sai lầm. Người Trung Quốc đã thâm
nhập vào mạng lưới máy tính của quân đội Mỹ triệt để đến mức họ không
những biết được về loại máy bay không người lái vô hình, mà còn biết được
Mỹ đã triển khai loại máy bay này tới căn cứ không quân Kadena ở Nhật
Bản. Xác định chắc chắn rằng Mỹ chính là bên tấn công, Bắc Kinh trả đũa
bằng các vụ tấn công bằng tên lửa nhắm vào Kadena, giết chết nhiều lính
Mỹ (và thành viên gia đình họ) cũng như hàng trăm dân thường đang sinh
sống ở các khu vực xung quanh.
Công chúng Nhật Bản yêu cầu mạnh mẽ rằng chính phủ của mình - cũng
như chính phủ của đồng minh Mỹ - phải có câu trả lời trước cuộc tấn công
không được báo trước này của Trung Quốc. Một cuộc chiến tranh thương
mại đã trở thành một cuộc chiến thật sự với những sự việc xảy ra ngoài tầm
kiểm soát của cả Washington và Bắc Kinh.
Chiến tranh giữa Mỹ và Trung Quốc không chắc chắn sẽ xảy ra, nhưng
cũng không phải là không thể xảy ra. Thật vậy, như những kịch bản trên đã
mô tả, sự trỗi dậy đầy rắc rối của Trung Quốc tạo ra một áp lực cơ bản. Áp
lực cơ bản này bản thân nó lại tạo ra những điều kiện mà qua đó, chỉ cần
những tai nạn nhỏ thôi cũng có thể làm bùng nổ một cuộc xung đột toàn
diện. Bằng việc đưa ra những lựa chọn nhằm phản ứng lại các hành vi chèn
ép, đáp ứng các cam kết hiệp ước lâu năm, hay yêu cầu một sự tôn trọng mà
quốc gia của họ đáng được hưởng, các nhà lãnh đạo có thể rơi vào một cái
bẫy mà họ biết rằng đã tồn tại nhưng vẫn tin là mình có thể tránh được. Sự
phát triển không ngừng nghỉ của các loại công nghệ mới - từ chống vệ tinh,
