dọa tới ưu thế thuộc địa và lục địa của Pháp, xung đột của họ trải dài
khắp toàn cầu và kết thúc bằng việc Anh trở thành đế quốc bá chủ
không thể tranh cãi.
Mặc cho vị thế thống trị của Louis XIV ở châu Âu vào cuối thế kỷ XVII,
quá trình tìm kiếm an ninh tuyệt đối cho nước Pháp của ông đã tạo ra xung
đột với một liên minh đối kháng lớn bao gồm nhiều cường quốc châu Âu.
Mặc dù về mặt kỹ thuật, nước Pháp đang ở trong trạng thái hòa bình với các
nước láng giềng, tuy nhiên Louis đã tăng cường vị thế một cách có hệ thống
trong thập niên 1680 bằng việc chiếm đóng các vùng đệm bên ngoài biên
giới nước Pháp ở Strasbourg, Luxembourg và Casale. Những lợi ích này lại
đi kèm với quá trình xây dựng quân đội, thể hiện tham vọng tiến hành thêm
các cuộc viễn chinh khác trong tương lai. Mặc dù sở hữu lực lượng quân đội
lớn nhất châu Âu (và vào năm 1689 có thêm lực lượng hải quân lớn nhất),
Louis vẫn gia cố hệ thống pháo đài của Pháp, thiết lập 36 tiểu đoàn bộ binh
và đặt 140.000 binh lính khác vào tình trạng sẵn sàng chiến đấu.
Tham vọng của ông khiến các nước láng giềng hết sức quan ngại. Năm
1686, hoàng thân Hà Lan William xứ Orange đã thúc giục Hoàng đế La Mã
Thần thánh thuộc vương triều Hapsburg Leopold I thành lập Liên minh
Augsburg, một liên minh các cường quốc nhằm kiểm soát sự bành trướng
của Pháp. Tháng 9 năm 1688, người Pháp vượt sông Rhine tiến vào
Philipsburg. William lo sợ ảnh hưởng của Pháp lên bố vợ ông, Vua James II
của Anh, một người theo Công giáo, với việc nhiều thần dân của James tỏ ra
lo ngại trước viễn cảnh họ bị cai trị bởi một triều đại chịu ảnh hưởng của
giáo hoàng. Ông cũng hiểu rằng một nước Anh không có James sẽ là đồng
minh hùng mạnh trong việc áp chế sự trỗi dậy của Pháp. Chưa đầy sáu tuần
sau khi Louis vượt sông Rhine, William xâm lược Anh với sự hỗ trợ của
nhiều người ủng hộ ở nước này. James tháo chạy và vào năm 1689, William,
một người theo phong trào Kháng cách, trở thành vua của nước Anh, bên
cạnh vợ là Hoàng hậu Mary.
Đầu năm 1689, Liên minh Augsburg tổng động viên đáp trả hành động
vượt sông Rhine của Louis vào mùa hè trước đó. Nước Anh, lúc này đã hợp
