trái đến tay phải. - Ông may mắn tôi mới để ông đi. Trả cho anh ta như anh
ta đòi, một trăm lire. Về Quirinal.
Giận dữ vì bị sỉ nhục, Dick trừng trừng nhìn anh ta.
– Thôi được. - Chàng quay người, mò mẫm ra cửa. Trước mặt chàng, liếc
mắt đểu cáng và gật gù, là người đàn ông đã đưa chàng tới đồn cảnh sát. -
Tôi sẽ về nhà, - chàng kêu to, - nhưng trước hết tôi phải xử thằng ôn này đã.
Chàng đi qua viên cảnh sát đang nhìn chằm chằm và tới bộ mặt nhăn nhở,
táng vào hàm gã một cú đấm tay trái tuyệt vời. Gã đổ sụp xuống sàn.
Chàng nhìn gã trong giây lát, đắc thắng man rợ, đồng thời nỗi dằn vặt day
dứt chàng, thế giới chao đảo, quay cuồng, chàng bị dùi cui, nắm đấm và giày
ống đánh tới tấp. Chàng cảm thấy mũi bị vỡ như một tấm ván mục, mắt
chàng nhói lên dường như bị giật ra sau trên một sợi dây cao su chui vào
đầu. Một xương sườn gãy dưới gót giày giậm mạnh. Trong thoáng chốc
chàng ngất đi, và tỉnh lại khi đã bị dựng lên trong tư thế ngồi, cổ tay chàng
bị còng. Chàng vùng vẫy một cách máy móc. Viên trung úy mặc thường
phục bị chàng đánh ngã đang đứng, dùng khăn mùi soa chấm nhẹ lên quai
hàm và nhìn xem có máu không, gã tiến đến chỗ Dick, lấy tư thế rồi kéo
cánh tay ra sau, gã tống chàng ngã xuống sàn.
Lúc bác sĩ Diver nằm im lìm, một xô nước giội ào lên chàng. Một trong
hai con mắt chàng hé mở lúc chàng bị túm cổ tay kéo đi qua màn sương đỏ
như máu, chàng nhận ra bộ mặt người và nhợt nhạt của một trong những
người tài xế.
– Đến khách sạn Excelsior, - chàng nói yếu ớt. - Gọi cô Warren. Hai trăm
lire! Cô Warren. Hai trăm lire! Chao ôi, mày là đồ bẩn thỉu, lạy Chúa...
Chàng vẫn bị kéo qua màn sương mù đỏ như máu, nghẹn ngào và nức nở,
qua những bề mặt không đều mập mờ vào một căn nhà nhỏ, rồi chàng bị
ném lên sàn đá. Người đó ra ngoài, cánh cửa lách cách, và chàng còn lại một
mình.
