CHƯƠNG 8
T
rong nhiều tuần sau đó, Dick vô cùng thất vọng. Căn bệnh và sự thất
bại máy móc của sự việc để lại một cảm giác buồn nản và như tanh tưởi.
Những xúc cảm của Nicole đã bị lợi dụng bất công, nếu đó là xúc cảm của
chàng thì sao đây? Chắc hẳn chàng phải cách biệt niềm hạnh phúc trong một
thời gian, trong những giấc mơ, chàng thấy Nicole đi trên con đường bệnh
viện, đung đưa cái mũ rơm rộng vành...
Một lần, khi đi qua khách sạn Palace, một chiếc Rolls - Royce lộng lẫy
lượn vào lối đi hình bán nguyệt, và chàng trông thấy nàng. Bé nhỏ trong
chiếc xe đồ sộ, được đưa đi bằng sức hàng trăm mã lực không cần thiết,
Nicole ngồi với một phụ nữ, trẻ mà chàng đoán là chị nàng. Nicole nhìn thấy
chàng và trong thoáng chốc, đôi môi nàng hơi hé ra, vẻ sợ hãi. Dick nhấc mũ
chào và đi qua, trong giây lát không khí quanh chàng còn ầm ầm tiếng vòng
quay của con yêu quái khổng lồ. Chàng cố xóa bỏ sự việc ra khỏi đầu và ghi
nhớ chi tiết cách thức trang nghiêm trước nàng, những khả năng của một cú
“đẩy” khác tới bệnh tật vì những căng thẳng mà cuộc sống đưa tới, viết mọi
điều vào một bản ghi nhớ, thuyết phục mọi người hãy cứu giúp chàng.
Toàn bộ giá trị của sự cố gắng này chỉ khiến chàng một lần nữa hiểu rằng
xúc cảm của chàng đã bị cuốn xa biết chừng nào, từ dạo chàng kiên quyết
tiến hành mọi biện pháp phòng ngừa.
Việc thứ nhất là cô điện thoại viên ở Bar-sur-Aube, hiện đang du lịch châu
Âu từ Nice tới Coblenz, trong cuộc thâu tóm liều lĩnh những người đàn ông
quen biết trong kỳ nghỉ chưa-bao-giờ-đủ của cô, việc nữa là thu xếp về nhà
bằng phương tiện nhà nước vào tháng Tám, việc thứ ba là tăng cường tính
