- Tôi trông anh rất quen, hình như đã gặp ở đâu rồi.
Thời Đại Lai ngẩng lên nhìn, thì biết đó là tri phụ Nhậm. Anh chợt thấy lo
lắng, nói mập mờ rằng:
- Hình như tôi cũng gặp ngài ở đâu rồi.
Đề học chắp tay chào rồi trở về nha môn. Thời Đại Lai hồn xiêu phách lạc,
nghĩ: "Đúng là Nhậm tri phủ, không còn nghi ngờ gì nữa, trách nào ông ta
cứ nhìn mình chằm chằm, lại còn mời mình tới đây. Hóa ra ta lại chết trong
tay Diêm vương rồi. Ta đến đây chỉ mong dựa vào nơi này để mở mày mở
mặt, ai ngờ, đâu đâu cũng đi vào chỗ chết, thôi thế là xong đời ta sẽ chết ở
đây thôi. Nếu nói đến chết thì mấy lần ta đã suýt chết rồi, ta đã sống thêm
một năm, nay thì biết chạy đâu cho thoát. Thôi thì chỉ cầu mong ở ông ta
thôi". Thoáng cái trời đã tối, Thời Đại Lai trong lòng ngổn ngang trăm mối,
làm sao mà ngủ được. Anh nghe thấy tiếng trống cầm canh. Trống điểm
canh một, khoảng canh hai thì nghe có tiếng người truyền lệnh cho người
gác nha môn đưa chìa khóa mở cửa. Người gác vâng theo, đưa chìa khóa
cho một người, người đó cầm đèn lồng bước vào. Đầu người ấy chít khăn,
mặc áo dài rộng tay, búi tóc đen nhánh thoang thoảng hương thơm, hai má
ửng hồng, dáng đi khoan thai yểu điệu thướt tha như cành liễu mùa xuân,
hàm răng trắng bóng, tiếng nói thánh thót như oanh vàng, trong không
giống như người phủ Long Dương luôn luôn theo hầu sau kiện. Người gác
nha môn nói:
- Thưa ngài đi đâu ạ?
- Viên tướng công được mời tới nha môn hiện ở đâu? - Người ấy hỏi.
- Ở phòng bên. – Ngườigác nha môn nói.
- Thôi ngươi đi đi, - người ấy nói, - không cần theo ta nữa.
Người gác nha môn vâng lời bỏ di. Người ấy gõ cửa. Thời Đại Lai nghĩ:
"Vào giờ này gọi người làm gì? Thật là quái lạ". Thời Đại Lai run cầm cập
mở cửa, thấy một người đẹp trai, anh vội vàng vái chào, nói:
- Ngài đến đây có việc gì ạ. Ngài có việc gì cần sai bảo?
Người ấy ngồi xuống, cúi đầu tỏ vẻ ngượng ngùng, im lặng một lúc lâu
không lên tiếng. Thời Đại Lai nói:
