Những đứa con trai Oroc đứng thành đội hình ra trận. Aghoo quay mặt
thẳng vào hòn lèn lăm lăm ngọn lao trong tay; tên bị thương, đứng thẳng,
dựa vào một cây nhỏ, nắm sẵn vũ khí; và đứa thứ ba, Roukh cánh tay đỏ,
gần hơn bọn kia, đi đi lại lại theo đường vòng cung. Naoh đứng thẳng trên
mái đá chìa ra từ bàn đá, khi thì cúi nhìn phía đồng bằng, khi lại vung mạnh
một ngọn lao. Anh nhằm lúc Roukh bước lại gần hơn hết mà phóng vũ khí
xuống. Ngọn lao vượt một khoảng không gian xa khiến đứa con trai Oroc
phải kinh ngạc, nhưng cũng còn phải đến năm bề cao con người nữa mới
chạm được tới hắn. Một hòn đá Naoh ném tiếp lại rơi còn gần hơn một
chút. Roukh phá lên một tràng cười chế giễu:
- Thằng con trai Báo đốm quả là mù quáng và ngu xuẩn!
Đầy vẻ khinh miệt, hắn giơ cao tay phải đang nắm chặt cây chùy. Với
một động tác nhanh lén, Naoh cầm ngay một thứ vũ khí đã sắp sẵn trước;
đó là một chiếc cần bật mà anh đã học thành thạo cách dùng trong bầy
người Wah. Anh vung vít và quay một vòng thật nhanh vũ khí đó. Roukh,
yên trí đó chỉ là một động tác dọa dẫm, lại bước đi và cười gằn. Lúc đó, hắn
không còn hướng thẳng về phía lèn đá, ánh sáng trở nên lấp lóa và hắn
không nhìn thấy mũi lao vụt tới. Khi hắn nhìn thấy thì đã muộn quá rồi: bàn
tay hắn đã bị đâm toạc hổ khẩu
[7]
. Thét lên một tiếng điên dại, hắn buông
rơi cây chùy.
Thế là Aghoo và các em hắn hết sức kinh hoảng. Tầm ngọn lao Naoh
phóng tới đã vượt rất xa sự tính toán trước của chúng. Và bỗng dưng cảm
thấy sức mạnh của mình bị sút đi trước một thủ đoạn bí ẩn, cả ba đều lùi lại;
bây giờ Roukh chỉ còn cầm cây chùy được bằng tay trái.
Nhân lúc chúng đang sửng sốt, Naoh giúp Nam leo xuống; bây giờ thì cả
sáu người đều đứng trên đất đồng bằng, hết sức cảnh giác và sôi sục căm
hờn. Ngay lúc đó, con trai Báo đốm chạy chếch về bên phải, lối thoát ra ở
hướng đó rộng hơn và chắc chắn hơn. Mặt đó, Aghoo chặn đường. Đôi mắt
trợn tròn rình dõi từng cử chỉ của Naoh, hắn luồn lượn hết sức tài tình để
tránh ngọn giáo hoặc mũi lao phóng tới. Và hắn tiến dần lên, với hi vọng
