Năm phút sau thì quả nhiên có tiếng kèn tây và trống “cà rùng” trước còn
xa, sau gần. Đám rước như một con rồng lửa, chuyển mình giữa làn sóng
người đen ngòm.
Đi đầu là một toán âm nhạc của đệ nhị đơn vị lục quân thuộc Đệ Nhất sư
đoàn. Rồi đến hai dẫy đèn giấy, hình ngôi sao, quả bóng, hay một vài giống
vật nhỏ như thỏ, cóc, gà. Vượt hẳn lên trên là bức tượng một người đàn bà
Pháp bằng giấy cao độ hai thước tây đặt trên một cái bệ cũng bằng giấy có
hai người khênh. Bức tượng này tay phải cầm cờ, tay trái đặt lên đầu, một
người đàn ông áo the, khăn xếp quỳ dưới chân ngửa mặt nhìn lá cờ.
Bếp Đen ngạc nhiên hỏi Đội Cấn:
- Người đàn bà kia là ai?
- Là bà đầm xoè.
- Thế còn người đàn ông đội khăn xếp đang quỳ ở dưới chân?
- Là tôi hay anh cũng được,
Bếp Đen ngẩn người hỏi:
- Tôi có quỳ như thế bao giờ đâu.
Đội Giá phì cười:
- Anh ngu lắm! Người đàn bà tay cầm lá cờ tượng trưng cho nước Pháp.
Còn người đàn ông khăn xếp quỳ dưới chân, tượng trưng cho dân Việt
Nam. Thế mà hỏi mãi?
Bếp Đen vẫn chưa hiểu:
- Đành là thế, nhưng sao lại quỳ?
- Người Pháp sang đây bảo hộ khai hóa cho dân ta. Bàn tay người đàn bà
đặt trên đầu người đàn ông hàm súc một ý nghĩa thương yêu dìu dắt. Người
đàn ông quỳ như thế kia mắt nhìn lá cờ tỏ ý thần phục và chịu an phận sống
dưới sự che chở của Mẫu Quốc.
