ghen. Có người bảo ông Lý ghen với anh canh điền khỏe mạnh mà sợ bà
Ba không dám nói. Có người thì lại bảo anh canh điền ấy được bà Ba quyền
thu quyền bổ trong nhà tin cẩn nên lấy trộm tiền trộm thóc nhiều. Mỗi
người nói một cách. Chẳng biết đâu mà lần. Chỉ biết có một hôm Chí bị
người ta giải huyện rồi nghe đâu phải đi tù. Không biết tù mấy năm, nhưng
hắn đi biệt tăm đến bảy, tám năm, rồi một hôm, hắn lại lù lù ở đâu lần về.
Hắn về lớp này trông khác hẳn, mới đầu chẳng ai biết hắn là ai. Trông đặc
như thằng sắng cá! Cái đầu thì trọc lốc, cái răng cạo trắng hớn, cái mặt thì
đen mà rất cơng cơng, hai mắt gườm gườm trông gớm chết! Hắn mặc quần
nái đen với cái áo tây vàng. Cái ngực phanh đầy những nét chạm trổ rồng,
phượng với một ông tướng cầm chùy, cả hai cánh tay cũng thế. Trông gớm
chết!
Hắn về hôm trước, hôm sau đã thấy ngồi ở chợ uống rượu với thịt chó
suốt từ trưa đến xế chiều. Rồi say khướt, hắn xách một cái vỏ chai đến cổng
nhà Bá Kiến, gọi tận tên tục ra mà chửi. Cụ Bá không có nhà. Thấy điệu bộ
hung hăng của hắn, bà Cả đùn bà Hai, bà Hai thúc bà Ba, bà Ba gọi bà Tư,
nhưng kết cục chẳng bà nào dám ra nói với hắn một vài lời phải chăng.
Mắc phải cái thằng liều lĩnh quá, nó lại say rượu, tay nó lại nhăm nhăm
cầm một cái vỏ chai, mà nhà lúc ấy toàn đàn bà cả... Thôi thì cứ đóng cái
cổng cho thật chặt, rồi mặc thây cha nó, nó chửi thì tai liền miệng đấy, chửi
rồi lại nghe! Thành thử chỉ có ba con chó ra gây điều. Ba con chó dữ với
một thằng say rượu!... Thật là ầm ĩ! Hàng xóm phải một bữa điếc tai, nhưng
có lẽ trong bụng thì họ hả: xưa nay họ mới chỉ được nghe bà Cả, bà Hai, bà
Ba, bà Tư nhà cụ Bá chửi người ta, bây giờ họ mới được nghe người ta
chửi lại cả nhà cụ Bá. Mà chửi mới sướng miệng làm sao! Mới ngoa ngoắt
làm sao! Họ bảo nhau: Phen này cha con thằng Bá Kiến đố còn dám vác
mặt đi đâu nữa! Mồ mả tổ tiên đến lộn lên mất. Cũng có người hiền lành
hơn thì bảo: "Phúc đời nhà nó, chắc ông Lý không có nhà...". Ông Lý đây
là ông Lý Cường, con giai cụ Bá nổi tiếng là hách dịch, coi người như rơm
như rác. Phải ông Lý Cường thử có nhà xem nào! Quả nhiên họ nói có sai
đâu! Đấy, có tiếng người sang sảng quát: "Mày muốn lôi thôi gì?... Cái
