xuống, răng như cóc gặm. Cương đai hầu như toàn bằng dây thừng, ấy thế
nhưng đôi chỗ lại lấp lánh những khóa mạ vàng, hẳn là được lắp sang dây
từ những bộ yên cương của “thời buổi hoàng kim”.
“Bớ bà con đồng bào! Thiên hạ đảo điên rồi hay sao thế này? Xưa một
pan đi xe sáu ngựa, mà nay những sáu pan cưỡi một ngựa kia!”. Toàn bộ
quá trình phá sản của tầng lớp sliăcta bó gọn trong một câu châm biếm ấy
của dân chúng.
Becman – Gatxêvich đứng sau lưng tôi và luôn luôn bình phẩm chua cay
về quan khách đang lục tục tề tựu.
– Xin ngài chiêm ngưỡng con lừa kia. Chắc hẳn nó từng được một quốc
vương triềuXắc ngự giá: quả là một tuấn mã công huân... Còn bà mệnh phụ
kia nữa, ngài có thấy bà ta ăn mặc sang trọng không kia: cứ như đi dự lễ
thánh Antôniô ấy... A... xin ngài lưu ý cho đám Zigan kia.
Anh ta gọi là Zigan một đám người quả thật kỳ lạ. Một chiếc xe bò bình
thường lọc cọc tiến đến cổng trên xe lố nhố một đám người kỳ lạ nhất mà
tôi được chiêm ngưỡng từ trước đến nay. Có cả tôn ông lẫn quý bà khoảng
chín mười người ăn mặc sặc sỡ nhưng nghèo nàn. Họ ngồi chen chúc trên
xe như một đám Zigan. Cả đến cái mùng cũng giăng trên bốn cọc y hệt dân
Zigan chỉ thiếu có con chó chạy quẩn dưới gầm xe. Đám người đó là dòng
họ Grukêvisep đã sa sút, lang thang từ vũ hộ này đến vũ hội khác ăn chực
nằm chờ. Nhà Grukêvisep có họ xa với Janôpxki. Và là hậu thế của “lãnh
chúa đỏ rực” cơ đấy! Lạy chúa tôi, người trừng phạt ghê gớm quá chừng!!!
Khách đến tiếp theo là một mệnh phụ đứng tuổi vận một chiếc áo váy vải
láng sang trọng kiểu cổ xưa, đã hơi sờn, tùy tùng bà ta là một chàng thanh
niên gày như que củi, có bộ mặt xu nịnh. Que củi âu yếm đỡ khuỷu tay
mệnh phụ.
Bà ta sức thứ nước hoa rẻ tiền mùi hắc đến nỗi bà ta vừa mới bước vào
phòng, Becman liền bắt đầu hắt hơi... các quan khách khác cũng khá ly thú.
Những bộ mặt nhàu nát hoặc quá nhẵn nhụi những cặp mắt hau háu, những
