Thống soái Hoắc Hương là một tay thỏ đặc biệt. Vài ba năm trước, hắn
ra đời ở một cái hang bên ngoài vườn rau của một khu nhà nghỉ nông thôn
gần Cole Henley, là con thỏ khỏe nhất trong một lứa năm con. Cha hắn,
một thỏ đực liều lĩnh và vô tư lự sống không cần biết đến ngày mai, chẳng
suy nghĩ nhiều về việc sống gần con người, trừ một điều là mình có thể vào
tàn phá vườn rau lúc sáng sớm. Ông đã phải trả giá đắt cho cách sống liều
lĩnh của mình. Sau hai, ba tuần chịu cảnh những luống rau diếp bị dập nát
và những cây bắp cải non bị cắn nham nhở, chủ ngôi nhà đã phục sẵn từ
sáng sớm và tặng cho ông một viên kẹo đồng ngay khi ông mò vào luống
khoai tây lúc bình minh. Cũng buổi sáng hôm ấy, người đàn ông bắt đầu
truy tìm thỏ mẹ và đàn con nhỏ. Mẹ Hoắc Hương trốn thoát, chạy vút qua
cánh đồng trồng cải xoăn hướng về dãy núi xa, đàn con cố hết sức chạy
theo mẹ. Không con nào ngoài Hoắc Hương thành công. Mẹ hắn bị trúng
một viên đạn, chảy máu suốt dọc đường, chạy lết qua các hàng rào giữa ban
ngày cùng với Hoắc Hương bám theo sau.
Chẳng bao lâu sau thì một con chồn ngửi thấy mùi máu bèn lần theo.
Chú thỏ con bé nhỏ nằm co rúm cả người lại chứng kiến cảnh mẹ mình bị
giết chết tươi. Hoắc Hương thậm chí cũng chẳng cố gắng chạy trốn nữa.
Nhưng con chồn, sau khi đã được thỏa mãn cơn đói, liền để cho nó được
yên và chuồn qua những bụi cây rậm. Vài giờ sau, một ông giáo già tốt
bụng của trường Overton đi qua cánh đồng trông thấy chú thỏ con đang dụi
mõm vào cái thân hình cứng ngắc, lạnh cóng của thỏ mẹ mà kêu khóc. Ông
mang chú về căn bếp của mình và cứu sống chú, cho chú uống sữa từ cái
ống nhỏ mũi cho đến khi chú cứng cáp hơn có thể ăn cám và rau xanh.
Nhưng Hoắc Hương lớn lên một cách hoang dã, giống hệt như thỏ hoang
của Cowper (tác giả của bài thơ nhan đề Văn bia cho một con thỏ viết về
một con thỏ rừng có những cái chân dài hơn thỏ nhà), thỉnh thoảng khi nào
cắn được thì lại cắn, Trong vòng một tháng hắn đã lớn phổng lên, to khỏe
