DÒNG MÁU - Trang 210

Nhưng ngoài mặt các công ty lại tỏ ra tử tế với nhau. Các vị đứng đầu của
vài tập đoàn lớn vẫn giữ những cuộc gặp mặt thân mật thường xuyên và
Elizabeth có được mời một lần. Nàng là người đàn bà duy nhất hiện diện.
Họ nói về các vấn đề chung.
Chủ tịch của một tập đoàn lớn, một tay đểu giả, tuổi trung niên, người đã
theo đuổi Elizabeth cả buổi tối nói:
- Sự hạn chế của Chính phủ càng ngày càng vô lý. Nếu một thiên tài nào đó
mà phát minh ra aspirin vào ngày mai thì sẽ không bao giờ được Chính phủ
công nhận. - Và ông ta ném cho Elizabeth một nụ cười kẻ cả. - Và cô có
biết rằng, thưa quý cô, aspirin đã có từ bao giờ không?
Quý cô trả lời:
- Từ bốn trăm năm trước Công nguyên, khi Hippocratec tìm thấy chất
salicin trong vỏ cây liễu.
Ông ta nhìn sững nàng một lúc và nụ cười vụt tắt:
- Đúng vậy. - Rồi ông ta bỏ đi.
Tất cả những người đứng đầu các công ty đều đồng ý rằng một trong những
vấn đề lớn nhất của họ là các đối thủ cạnh tranh, những nhà sản xuất
chuyên ăn trộm công thức của các sản phẩm thành công, đổi tên và tung trở
lại thị trường. Chuyện nầy khiến cho các công ty dược phẩm nổi tiếng mất
hàng trăm triệu đô la một năm.
Ở Italia thậm chí còn không cần ăn cắp công thức.
- Italia là nước không có các quy định về việc bằng sáng chế bảo vệ các sản
phẩm dược phấm mới, - một trong các uỷ viên nói với Elizabeth. - Chỉ cần
hối lộ vài trăm ngàn lia ai cũng có thể mua công thức và sản xuất lại dưới
tên khác. Chúng ta tốn hàng triệu đô la nghiên cứu - còn họ phỗng tay trên
hết tất cả lợi nhuận!
- Chỉ ở Italia thôi sao? - Elizabeth nói.
- Italia và Tây Ban Nha là tệ nhất. Pháp và Tây Đức thì không đến nỗi. Anh
và Mỹ là an toàn nhất.
Elizabeth nhìn những con người đạo mạo đó và tự hỏi có ai trong số họ
dính vào những vụ ăn trộm bằng phát minh của Roffe và các con.
Dường như Elizabeth đã trải qua phần lớn thời gian trên máy bay. Nàng để