07:24:33
Bị lính bao vây tứ phía, cô bỏ nửa tiếng đồng hồ ra để tìm đường len qua
hàng dài xe hàng và ngựa của Arnaut, cố đi tới khu rừng phía Bắc. Người
của Arnaut đang dựng một dãy các căn lều bên bìa rừng, quay về phía đồng
cỏ trải dài xuống lâu đài.
Mấy người đàn ông gọi cô ra giúp họ, nhưng cô chỉ vẫy tay theo cái
cách mà cô nghĩ có lẽ là của đàn ông, rồi tiếp tục đi. Hồi lâu sau cô cũng tới
được bìa rừng, và đi dọc theo nó cho tới khi thấy con đường hẹp dẫn vào
trong một khu tối tăm và cô quạnh. Ở đây cô dừng lại một chút để cho ngựa
nghỉ, và để cho quả tim đang đập thình thịch của chính mình chậm dần lại,
trước khi tiến vào rừng.
Trở lại nơi đồng cỏ, những máy bắn đá đang nhanh chóng được lắp
xong dưới bàn tay của những người thợ lành nghề. Những cỗ máy bắn đá
trông thật thô kệch chỉ như thứ ná bắn đá quá cỡ có những thanh gỗ nặng
trịch đỡ lấy khung của giá bắn được cố định bằng những sợi thừng chắc nịch
làm từ cây gai dầu, rồi được thả cho bắn lên không, quăng thứ nó mang trên
mình qua những bức tường thành. Toàn bộ cỗ máy có vẻ nặng khoảng hai
trăm năm mươi cân, nhưng những người đàn ông kia đã lắp một cách chóng
vánh, phối hợp nhanh chóng, rồi chuyển tới cái tiếp theo. Nhưng ít nhất thì
giờ cô cũng đã hiểu là một tòa lâu đài hay một nhà thờ ở một số trường hợp
có thể được xây trong vài năm như thế nào. Những công nhân thật thạo
nghề, thật khiêm nhường, họ gần như chẳng cần được chỉ dẫn gì hết.
