Ba thế hệ của gia đình giới quý tộc:
Phía trên bên trái: Richard Grenville, Công tước thứ nhất xứ
Buckingham
Phía trên bên phải: Richard Grenville, Công tước thứ hai xứ Buckingham
Phía dưới bên trái: Richard Grenville, Công tước thứ ba xứ Buckingham
Trong giờ phút khốn quẫn, [cậu ta] đã buộc Cha mình sống lếch thếch, bị
bỏ rơi, bị ngược đãi... Sau khi đã giành được quyền sở hữu tài sản và bất
động sản của Cha, cậu ta đã làm chúng thiệt hại và mất mát, và đi ngược lại
mọi nguyên tắc về danh dự và công bằng, và... đã cam tâm chứng kiến Cha
mình bị nhục mạ và xúc phạm.
"Các ông thấy tôi bị đầu độc và cướp bóc," ông than vãn với bất kỳ ai ở
câu lạc bộ Carlton còn muốn nghe ông nói.
1861 khi đang sống bằng tiền chu cấp của con trai mình tại khách sạn Great
Western ở ga xe lửa Paddington. Thật hình tượng khi người con trai dè sẻn
hơn ông đã trở thành chủ tịch Công ty Đường sắt London và Tây Bắc.
Điều này cho thấy hóa ra là trong thế giới hiện đại, một công việc thường
xuyên có ý nghĩa hơn là một tước hiệu được thừa kế, bất kể là bạn sở hữu
bao nhiêu mẫu đất.
Sự suy sụp của Công tước xứ Buckingham báo hiệu cho một kỷ nguyên
dân chủ mới. Các đạo luật cải cách bầu cử trong các năm 1832, 1867 và
1884 đã làm xói mòn nốt quyền lực của giới quý tộc đối với nền chính trị
nước Anh. Đến cuối thế kỷ 19, người đóng tiền thuê nhà 10 bảng mỗi năm
cũng có quyền bầu cử hợp pháp như người kiếm được 10 bảng mỗi năm từ
bất động sản. Số cử tri lúc đó lên đến 5,5 triệu người, tức là 40% số đàn ông
trưởng thành. Đến năm 1918, tiêu chuẩn kinh tế cuối cùng này rốt cuộc cũng
bị loại bỏ nốt, và sau năm 1928 thì tất cả mọi người đến tuổi trưởng thành,
nam giới và nữ giới, đều có quyền bầu cử. Song sự kiện toàn dân đến tuổi
được quyền đi bầu không có nghĩa là quyền sở hữu bất động sản cũng trở
thành toàn dân. Ngược lại: cho đến tận năm 1938, chỉ có chưa đến một phần
ba quỹ nhà cửa ở Anh là thuộc sở hữu của người cư ngụ trong ngôi nhà đó.
Chỉ có ở bờ bên kia Đại Tây Dương, một nền dân chủ sở hữu nhà ở thực thụ
