mất hơn một phần năm.
Ngành xây dựng sụp đổ, cho thấy (cũng như
trong tất cả các đợt suy thoái của thế kỷ 20 sau này) mức độ phụ thuộc của
toàn bộ kinh tế Mỹ vào đầu tư nhà cửa như một động lực tăng trưởng.
Trong khi tác động của cuộc Đại Suy thoái có lẽ là tai hại nhất tại khu vực
nông thôn, nơi mà giá đất đai tụt xuống còn chưa đầy một nửa của mức đỉnh
năm 1920, tình hình ở các thành phố của nước Mỹ chẳng khá hơn mấy.
Những người thuê nhà cũng vật lộn để trả được tiền nhà khi tất cả những gì
họ có chỉ là những đồng tiền trợ cấp thất nghiệp. Chẳng hạn như ở Detroit,
ngành công nghiệp ô tô chỉ còn sử dụng một nửa số công nhân từng có vào
năm 1929, và với mức lương chỉ bằng một nửa. Các tác động của Đại Suy
thoái thật khó có thể hình dung nổi vào ngày hôm nay: sự nghèo khổ đến
khốn cùng bởi thất nghiệp ở khắp mọi nơi, sự thảm hại của những nơi phát
đồ ăn miễn phí, sự tìm kiếm tuyệt vọng nay đây mai đó những công việc
không tồn tại. Đến năm 1932, những người bị tước quyền sở hữu đã chịu
quá đủ.
Ngày 7/3/1932, năm nghìn công nhân thất nghiệp bị Công ty Ô tô Ford sa
thải đã diễu hành qua trung tâm thành phố Detroit đòi cứu tế. Khi đám đông
không có vũ trang tiến đến cổng số 4 Nhà máy River Rouge của công ty này
ở Dearborn, một cuộc ẩu đả đã nổ ra. Đột nhiên các cánh cổng nhà máy mở
toang, các nhóm cảnh sát có vũ trang cùng nhân viên bảo vệ lao ra và bắn
vào đám đông. Năm công nhân bị chết. Vài ngày sau đó, 60.000 người đã
hát vang bài "Quốc tế ca" tại buổi lễ tang của các công nhân này. Tờ báo của
đảng Cộng sản buộc tội Edsel Ford, con trai của người sáng lập ra công ty,
Henry Ford, là đã cho phép cuộc thảm sát: "Ông, một nhà bảo trợ nghệ thuật,
một trụ cột của Nhà thờ Tân giáo, đã đứng trên cầu tại Nhà máy Rouge để
nhìn các công nhân bị giết chết. Ông đã không động một ngón tay để dừng
điều đó lại." Liệu có thể làm gì để tháo ngòi nổ cái bắt đầu giống như một
tình thế cách mạng?
