khoảng 67.000 mẫu ở Anh, Ireland và Jamaica. Đây có lẽ là cơ sở còn hơn
cả hợp lý cho lối sống xa hoa quá mức của ông. Ông vung tay vô tội vạ: cho
các cô nhân tình, cho những đứa con ngoài giá thú, cho vụ kiện những kẻ
hành quyết bố vợ của ông, cho việc mua quan lộ để tiến tới phẩm cấp Hiệp sĩ
Garter, cho việc chống lại dự thảo Đạo luật Đại Cải cách và việc hủy bỏ các
Đạo luật Ngũ cốc - cho bất cứ cái gì mà ông cảm thấy thích hợp với vị trí
của ông, là một công tước và là hiện thân sống của vùng đất ông cai trị. Ông
rất tự hào là đã "chống lại bất kỳ một biện pháp nào gây thiệt hại cho những
quyền lợi của nông nghiệp, bất kể là do chính phủ nào đưa ra". Thực vậy,
ông đã từ chức quan Chưởng ấn (Lord Privy Seal) trong chính phủ của Tòng
Nam tước Robert Peel để không phải ủng hộ việc hủy bỏ Đạo luật Ngũ cốc.
Tuy nhiên, đến năm 1845 - tức là thậm chí trước cả khi có sự sụt giảm
giá ngũ cốc vào giữa thế kỷ đó - các khoản tiền mà ông nợ đã gần đạt tới
mức có thể chôn vùi ông. Với thu nhập ròng hằng năm là 72.000 bảng, ông
đã tiêu 109.140 bảng mỗi năm và đã tích tụ một khoản nợ là 1.027.282 bảng.
Hầu hết thu nhập của ông đã bị ngốn bởi các khoản trả lãi vay (lãi suất
đối với một số khoản nợ của ông lên đến 15%) và các khoản đóng phí bảo
hiểm nhân thọ cho một hợp đồng bảo hiểm có lẽ là niềm hy vọng tốt nhất để
các chủ nợ thấy được tiền của họ.
Song vẫn còn một cử chỉ điên rồ cuối
cùng nữa.
Để chuẩn bị cho chuyến viếng thăm rất được khao khát của Nữ hoàng
Victoria và Hoàng thân Albert vào tháng 1/1845, Công tước đã tân trang lại
Tòa nhà Stowe từ trên xuống dưới. Toàn bộ ngôi nhà được trang hoàng bằng
nội thất sang trọng loại mới nhất. Thậm chí còn có cả da hổ trong phòng tắm
hoàng gia. Nữ hoàng Victoria đã nhận xét một cách gay gắt: "Đến cả tôi
cũng không có được vẻ đẹp tráng lệ như vậy trong cả hai cung điện của
mình”. Như thể điều đó vẫn còn chưa đủ, Công tước đã gọi cả Trung đoàn
Dân kỵ (bằng tiền của riêng mình) để bắn các loạt đạn đại bác chào mừng
khi Nữ hoàng và phu quân của bà tiến vào lãnh địa của ông. Bốn trăm tá
điền cưỡi ngựa xếp thẳng hàng để chào đón họ, cùng với hàng trăm người
làm mặc quần áo chỉnh tề, ba ban nhạc kèn đồng và một đơn vị cảnh sát
được đưa từ London tới cho ngày hôm đó.
