Chi tiết từ một sổ cái kế toán của ngân hàng Medici
Libro segreto - nghĩa đen là sách bí mật
Medici soi rọi quá trình đi lên của gia đình này.
giản là việc ghi sổ sách kế toán kỹ lưỡng. Theo tiêu chuẩn hiện đại, chắc
chắn nó có những khiếm khuyết. Nhà Medici không sử dụng phương thức
bút toán kép một cách có hệ thống cho dù phương thức này được biết đến ở
Genoa từ những năm 1340.
Dẫu vậy, một nhà nghiên cứu hiện đại
không thể không cảm thấy ấn tượng trước sự mạch lạc và trật tự trong các
tài khoản của nhà Medici. Các tài liệu lưu trữ còn có một số bảng cân đối
của nhà Medici thời kỳ đầu, với các khoản dự trữ và tiền gửi được đặt chính
xác ở một bên (coi như nợ hay vostro) và các khoản vay cho khách hàng
hay các hối phiếu thương mại (commercial bill) ở bên kia (là tài sản hay
nostro). Nhà Medici không sáng tạo ra những kỹ thuật này, nhưng họ áp
dụng chúng trên quy mô lớn hơn những gì người ta từng biết đến ở
Florence. Thế nhưng chìa khóa cho sự thành công của nhà Medici không
phải ở quy mô mà ở sự đa dạng hóa. Trong khi các ngân hàng ban đầu của
Italia có cấu trúc đơn khối (monolithic) dễ dàng bị phá sản khi có một con
nợ không trả nợ thì ngân hàng Medici trên thực tế bao gồm nhiều công ty
hợp danh (partnership) có quan hệ với nhau, mỗi công ty hợp danh dựa trên
một hợp đồng đặc biệt và được đàm phán lại một cách thường xuyên.
Những người quản lý chi nhánh không phải người làm thuê mà là các thành