bóng bẩy là “lán trại” của nó - một tòa nhà thấp làm từ các gạch khối bằng
bọt đá như một xà lim. Khi tôi tới, vào lúc khoảng 7 giờ 30 sáng, đang là giờ
ăn, Suci đang chóp chép nhai vài chiếc lá sung trong một ngăn của máng ăn.
Vào một ngày bình thường, người giữ chuồng tê giác, Paul Reinhart, nói với
tôi rằng sẽ phải đưa vào đó khoảng 100 pound [
] lá sung, phải được đặc
biệt chuyển bằng đường hàng không từ San Diego (Tổng chi phí cho việc
vận chuyển lên tới gần 100 nghìn đô la mỗi năm). Nó cũng ăn hết vài giỏ
trái cây quà tặng; vào buổi sáng cụ thể hôm đó, thực đơn bao gồm táo, nho
và chuối. Suci ăn với một sự cương quyết mà theo tôi là sầu thảm. Khi lá
sung hết, nó bắt đầu ăn tới cành. Những cành sung dày một hoặc hai inch,
nhưng nó nhai rau ráu dễ dàng, như thể một người nhai bánh quy.
Reinhart đã mô tả với tôi rằng Suci là “sự pha trộn hay ho” giữa mẹ nó,
Emi - đã chết năm 2009, và cha nó, Ipuh - vẫn còn sống ở Vườn thú
Cincinnati. “Nếu có rắc rối gì với loài tê giác, thì Emi sẽ gặp phải rắc rối
đó,” ông nhớ lại. “Suci thì rất vui tươi. Nhưng nó cũng cứng đầu, giống như
cha nó vậy.” Một người coi vườn thú khác bước qua, đẩy một chiếc xe cút
kít lớn đầy phân màu đỏ nâu đang bốc hơi mà Suci và Ipuh thải ra vào tối
hôm trước.
Suci đã quá quen với việc ở bên cạnh con người, một vài người cho nó ăn
và một vài người khác cho tay vào trực tràng của nó, tới mức Reinhart để tôi
chơi với nó khi ông đi làm mấy việc vặt khác. Khi tôi chạm tay vào phần
thân lông lá của nó, tôi nghĩ tới một con chó quá khổ (Thật ra, tê giác có họ
hàng gần nhất với ngựa). Dù tôi không thể nói tôi cảm nhận được sự vui
tươi, nó có vẻ đáng yêu với tôi, và khi tôi nhìn vào trong cặp mắt rất đen của
nó, tôi có thể thề rằng tôi thấy ánh lên sự nhận biết liên loài. Cùng lúc, tôi
nhớ lại cảnh báo của một quan chức vườn thú, người đã nói với tôi rằng nếu
Suci bất thình lình lắc cái đầu khổng lồ của nó, nó có thể dễ dàng làm tôi
gẫy tay. Sau một lúc, đã tới giờ cân tê giác. Vài miếng chuối được đặt trên
một chiếc cân bản lớn lắp dưới sàn của khu chuồng bên cạnh. Khi Suci lê
bước đến ăn chuối, số trên cân chỉ 1.507 pound [
].
