dường như sự kiên nhẫn vô hạn, hoặc ít nhất là một sự cống
hiến lâu dài, như việc quan sát các ngôi sao và các hành tinh về
đêm đầy nhọc nhằn của Tycho Brahe trong những năm 1500.
Trong một số ít các trường hợp dữ liệu hóa thành công, như
lược đồ hàng hải của trung tá Maury, nó thường là một sự trùng
hợp may mắn: chẳng hạn Maury được giao một công việc bàn
giấy nhưng với quyền truy cập vào một kho tàng nhật ký hàng
hải. Tuy nhiên, bất cứ khi nào dữ liệu hóa thật sự thành công,
nó đều tạo ra được những giá trị khổng lồ từ các thông tin cơ
bản và mở ra những hiểu biết phi thường.
Sự xuất hiện của máy tính đã mang đến những thiết bị đo lường
và lưu trữ kỹ thuật số giúp dữ liệu hóa trở nên hiệu quả hơn rất
nhiều. Nó cũng giúp khám phá được những giá trị tiềm ẩn từ
việc phân tích toán học đối với dữ liệu. Tóm lại, số hóa tăng tốc
cho dữ liệu hóa. Nhưng nó không phải là một sự thay thế. Hoạt
động số hóa - chuyển thông tin dạng tương tự thành dạng máy
tính đọc được - tự nó không phải là dữ liệu hóa.
Khi từ ngữ trở thành dữ liệu
Sự khác biệt giữa số hóa và dữ liệu hóa trở nên rõ ràng khi
chúng ta xem xét một lĩnh vực mà cả hai hiện tượng đã xảy ra
và so sánh kết quả của chúng: sách. Năm 2004 Google đã công
bố một kế hoạch táo bạo. Họ sẽ lấy tất cả các trang của tất cả các
cuốn sách mà họ có được (trong khuôn khổ pháp luật về bản
quyền) và cho phép tất cả mọi người trên toàn thế giới tìm kiếm
và truy cập miễn phí qua Internet. Để đạt được điều này công ty
hợp tác với một số thư viện lớn nhất và uy tín nhất trên thế giới
và phát triển những máy quét có thể tự động lật các trang, để
