Chúng ta có thể sáng tạo bằng cách trộn lẫn dữ liệu theo những
cách mới. Một ví dụ để thấy cách này vận hành như thế nào là
một nghiên cứu thông minh được công bố năm 2011 để xem
liệu điện thoại di động có làm tăng nguy cơ ung thư. Với khoảng
sáu tỷ điện thoại di động trên thế giới, gần như một máy cho
mỗi người trên trái đất, câu hỏi này là rất quan trọng. Nhiều
nghiên cứu đã cố tìm kiếm một liên kết, nhưng đều gặp trở ngại
do có nhiều thiếu sót. Các cỡ mẫu là quá nhỏ, hoặc những
khoảng thời gian họ đề cập là quá ngắn, hoặc họ đã dựa trên dữ
liệu tự báo cáo mang đầy lỗi. Tuy nhiên, một nhóm các nhà
nghiên cứu tại Hiệp hội Ung thư Đan Mạch đã phát minh ra một
cách tiếp cận thú vị dựa trên dữ liệu đã thu thập được trước đó.
Dữ liệu về tất cả các thuê bao từ khi có điện thoại di động ở Đan
Mạch được thu thập từ các nhà khai thác di động. Nghiên cứu đã
khảo sát những người có điện thoại di động từ năm 1987 đến
1995, loại trừ các thuê bao của công ty và những người không
có sẵn dữ liệu kinh tế xã hội. Tổng cộng có 358.403 người. Quốc
gia này cũng duy trì một cơ sở dữ liệu toàn quốc của tất cả các
bệnh nhân ung thư, trong đó có 10.729 người có khối u ở hệ
thống thần kinh trung ương trong những năm từ 1990 đến
2007. Nghiên cứu cũng sử dụng một cơ sở dữ liệu toàn quốc với
thông tin về cấp giáo dục cao nhất và thu nhập của mỗi người
dân Đan Mạch. Sau khi kết hợp ba bộ dữ liệu, các nhà nghiên
cứu xem xét liệu người sử dụng điện thoại di động có tỷ lệ ung
thư cao hơn so với những người không sử dụng hay không. Và
giữa các thuê bao, liệu những người đã sở hữu một điện thoại di
động trong một thời gian dài hơn có nhiều khả năng bị ung thư
hơn không?
Dù nghiên cứu này ở quy mô lớn, dữ liệu thu được không hề lộn
xộn hoặc thiếu chính xác: các bộ dữ liệu đòi hỏi những tiêu
chuẩn chất lượng khắt khe cho các mục đích y tế, thương mại
