Có những lúc các phân tích cũng chỉ ra rằng một số cách thức
làm việc lâu đời không phải là cách tốt nhất, cũng giống như các
tuyển trạch viên trong Moneyball phải chấp nhận những thiếu
sót trực giác của họ. Ví dụ số cuộc gọi đến đường dây nóng
khiếu nại “311” của thành phố vốn được xem là chỉ báo về
những tòa nhà nào cần sự chú ý nhất. Nhiều cuộc gọi hơn tương
ứng với những vấn đề nghiêm trọng hơn. Nhưng điều này hóa
ra là một sự nhầm lẫn. Một con chuột được phát hiện ở khu
Đông Bắc sang trọng có thể gây ra đến ba mươi cuộc gọi trong
vòng một giờ, nhưng có thể cần cả một tiểu đoàn động vật gặm
nhấm mới làm cho những người dân ở Bronx cảm thấy cần bấm
số 311. Tương tự như vậy, phần lớn những khiếu nại về một sự
chuyển đổi bất hợp pháp nào đó có thể là về tiếng ồn, chứ không
phải về những điều kiện nguy hiểm.
Tháng 6 năm 2011, Flowers và những đứa trẻ của ông bật công
tắc hệ thống của họ. Các khiếu nại thuộc thể loại chuyển đổi bất
hợp pháp đã được xử lý hàng tuần. Họ tập hợp những khiếu nại
được xếp hạng trong tốp 5 phần trăm về nguy cơ cháy và
chuyển chúng tới các thanh tra để theo dõi ngay lập tức. Khi có
kết quả trở lại, tất cả mọi người đều sững sờ.
Trước khi có phân tích dữ-liệu-lớn, các thanh tra viên theo dõi
các khiếu nại mà họ xem là nghiêm trọng nhất, nhưng họ chỉ
nhận thấy tình trạng nghiêm trọng đủ để đưa trát di dời trong
13 phần trăm trường hợp. Bây giờ họ phải phát lệnh đó cho hơn
70 phần trăm các tòa nhà mà họ kiểm tra. Bằng cách chỉ ra
những tòa nhà cần sự chú ý của họ nhất, dữ liệu lớn đã cải thiện
hiệu quả gấp năm lần. Và công việc này đã khiến các thanh tra
viên hài lòng hơn: họ được tập trung vào những vấn đề lớn
nhất. Hiệu quả đối với các thanh tra viên cũng có những lợi ích
lan tỏa. Những vụ cháy trong các tòa nhà bị chuyển đổi bất hợp
pháp có nguy cơ dẫn đến thương tích hoặc tử vong cho nhân
