15
K
hi Florentyna quay lại trường Radcliffe, cô được chào đón bởi một
cuốn danh mục giới thiệu môn học dày hai trăm trang, khiến cô mất ba đêm
để nghiền ngẫm. Từ danh mục ấy, cô có thể lựa một môn học tự chọn ngoài
những môn chính bắt buộc. Cô Rose gợi ý cô chọn một thứ gì đó mới mẻ,
thứ mà cô có thể không bao giờ có cơ hội khác để học chuyên sâu.
Florentina nghe nói, cũng giống như mọi thành viên khác của trường, rằng
Giáo sư Luigi Ferpozzi sẽ dành một năm làm giáo viên thỉnh giảng tại Harvard và
thực hiện một buổi thảo luận mỗi tuần. Kể từ khi giành giải Nobel Hòa bình, ông
đã đi vòng quanh thế giới đón nhận những lời ngợi khen, và lúc ông được trao
bằng danh dự tại Đại học Oxford, người ta trích dẫn mô tả rằng ông là người duy
nhất mà khiến cả Giáo hoàng cũng như Tổng thống đều phải bằng lòng ngoài
Đức Chúa. Vị chuyên gia hàng đầu thế giới về kiến trúc Ý đã chọn Baroque
Rome làm đề tài của mình, Thành phố của Con mắt và Trí tuệ” là nhan đề của bài
giảng đầu tiên. Nội dung tóm tắt trong cuốn danh mục môn học rất thu hút: Gian
Lorenzo Bernini, họa sỹ quý tộc, và Francesco Boromini, con trai thợ cắt đá,
những người đã cùng nhau biến đổi thành phố Vĩnh cửu của Caesar và các Giáo
hoàng thành một thủ đô nổi bật nhất trên thế giới. Điều kiện bắt buộc, hiểu biết
tiếng Latinh và tiếng Ý, tiếng Đức và Pháp được khuyến khích. Giới hạn ba mươi
sinh viên.
Cô Rose không mấy lạc quan về cơ hội Florentyna được chọn vào trong số ít
đó, “Họ nói với cô rằng đã có cả một hàng dài từ thư viện Videner đến Công viên
trung tâm Boston Common chỉ để được nhìn thấy ông ấy, chưa kể ông còn nổi
tiếng là một người ghét phụ nữ nữa.”
“Julius Caesar
“Khi cô ở phòng sinh hoạt chung tối qua, ông ấy không đối xử với cô như
Cleopatra
,” cô Rose đáp. “Nhưng cô phải ngưỡng mộ sự thật là ông ấy đã bay
cùng Binh đội Ném bom trong suốt chiến tranh thế giới thứ hai. Cá nhân ông ấy
