“Tôi đến để chôn cất Betty, không phải để ca ngợi bà ấy.”
“Jessie, em hóa điên rồi à?”
“Không, nhưng em vừa được ủng hộ công khai vào vị trí ứng viên đảng Dân
chủ cho Thượng viện Hoa Kỳ.”
“George Orwell
đã nói rằng nhiều điều khủng khiếp sẽ xảy ra trong năm
nay, nhưng ông ấy không đề cập đến việc em đánh thức anh dậy giữa đêm chỉ để
tuyên bố em sẽ trở thành một thượng nghị sĩ.”
“Em chỉ nghĩ rằng anh muốn là người đầu tiên được biết tin.”
“Có lẽ em nên gọi Edward.”
“Anh nghĩ em có nên làm vậy không? Anh vừa mới nhắc em rằng giờ là một
rưỡi ở New York.”
“Anh biết, nhưng tại sao anh lại là người duy nhất em đánh thức giữa đêm
chỉ để em có thể trích dẫn nhầm tác phẩm Julius Caesar chứ?”
（っ＾
▿
＾）
Thượng nghị sĩ Rodgers giữ lời hứa của mình và ủng hộ Florentyna trong
suốt chiến dịch tranh cử. Lần đầu tiên trong nhiều năm, cô không phải chịu áp lực
từ Washington và có thể cống hiến toàn bộ sức lực của mình cho một cuộc bầu
cử. Lần này không có trận sấm sét, thiên thạch hay thậm chí tiểu hành tinh nào có
thể ngăn cản được, mặc dù sự ủng hộ hời hợt của Ralph Brooks trong một dịp và
những ngụ ý ca ngợi từ đối thủ phe Cộng hòa của cô trong một dịp khác, cũng
không làm cho thắng lợi của cô dễ dàng hơn.
Sự chú ý chính trên cả nước trong năm đó là chiến dịch tranh cử Tổng
thống. Ngạc nhiên lớn nhất là sự lựa chọn ứng cử viên Tổng thống của đảng Dân
chủ, một người chẳng biết từ đâu ra để đấu lại Walter Mondale và Edward
Kennedy trong những cuộc bầu cử sơ bộ với chương trình được đặt tên là
“Phương án tiếp cận mới.” Tổng thống đến thăm bang Illinois không dưới sáu lần
trong suốt chiến dịch, mỗi lần đầu xuất hiện bên cạnh Florentyna.
Vào ngày bầu cử chính thức, báo chí tại Chicago một lần nữa nói rằng cuộc
đua vào Thượng viện khó để xác định kết quả. Những nhà thăm dò đã sai và
người lái tắc xi nhiều chuyện đã đúng, bởi vào lúc tám rưỡi giờ Trung tâm, ứng
cử viên đảng Cộng hòa đã thừa nhận một thất bại cay đắng. Sau này các nhà thăm
dò ý kiến đã cố gắng ngụy biện những sai sót thống kê của mình bằng suy đoán
rằng nhiều người đàn ông không dám thừa nhận việc họ sẽ bầu cho một phụ nữ
