“Không nhiều hơn 50-50. Cha anh sẽ không bao giờ xem xét việc thực hiện
với tỷ lệ như vậy” Richard thêm vào.
“Nhưng cha em thì có” Florentyna đáp. “Ông luôn thấy rằng chiếc cốc đầy
một nửa, chứ không phải vơi một nửa.”
“Thaddeus Cohen đã đúng.”
“Về chuyện gì?”
“Về em. Ông ấy cảnh báo anh rằng nếu em có chút gì đó giống cha mình, thì
đó là việc chuẩn bị để chiến đấu.”
（っ＾
▿
＾）
Trong suốt ba tháng tiếp theo, Richard dành phần lớn thời gian của mình với
các kế toán, luật sư và nhân viên tư vấn thuế, những người hoàn thành mọi thủ
tục giấy tờ cho anh trước ngày 20 tháng Ba. Chiều hôm đó, anh đặt bài trước trên
mỗi trang tài chính lớn của Hoa Kỳ dành cho ngày mùng 1 tháng Tư và thông
báo các bộ phận quảng cáo rằng bài viết sẽ được gửi tận tay họ hai mươi tư tiếng
trước giờ xuất bản. Anh không thể ngừng đếm ngày và tự hỏi sẽ là mình hay Jake
Thomas trở thành kẻ ngốc. Trong suốt hai tuần cuối cùng, Richard và Thaddeus
Cohen xem đi xem lại kế hoạch để chắc chắn họ không bỏ qua bất cứ điều gì và
có thể tự tin rằng toàn bộ chi tiết về Chiến dịch Một Mất Một Còn này chỉ có
đúng ba người biết.
Sáng ngày mùng 1 tháng Tư, Richard ngồi trong văn phòng của mình và đọc
bài quảng cáo dài hơn một trang trên tờ Wall Street Journal:
Tập đoàn Baron thông báo rằng họ đề nghị trả 14 đô cho mỗi cổ phiếu của ngân
hàng Lester. Giá thị trường hiện nay của cổ phiếu Lester là 11 đô và 25 xu. Bất
cứ ai mong muốn tận dụng lợi thế của đề nghị này có thể liên hệ với nhà môi giới
của mình hay viết trực tiếp thông tin chi tiết cho ông Robin Oakley, ngân hàng
Chase Manhattan, One Chase Manhattan Plaza, New York, NY.10005. Đề nghị
này sẽ mở đến ngày 15 tháng Bảy.
Trong bài viết của mình trên trang nhất, Vermont Royster chỉ ra rằng cuộc
đấu giá táo bạo này để giành lấy Lester phải có được sự ủng hộ của Chase
Manhattan, nơi nắm giữ cổ phần của tập đoàn Baron như tài sản bảo đảm. Bài
báo tiếp tục đưa ra dự đoán rằng nếu cuộc đấu giá thành công, không nghi ngờ gì
việc Richard Kane sẽ được chỉ định làm chủ tịch mới, vị trí mà cha anh đã nắm
giữ trong hơn hai mươi năm. Nếu, ngược lại, hành động thất bại, tập đoàn Baron
có thể đặt bản thân vào tình thế khó khăn nghiêm trọng về tiền mặt đối với những
