“Nhưng thành viên danh dự đang nói dở câu của mình.”
“Quả là vậy, thưa ngài chủ tọa, nhưng rõ ràng rằng hai quý ông ở phe đối lập
tại Hạ viện chỉ quan tâm đến giọng nói của chính mình, mà không để ý đến quan
điểm của bất kì ai khác.” Buchanan đứng dậy phản đối nhưng bị chỉ định ngồi
xuống bởi chưa được yêu cầu từ chủ tọa. Cuộc cãi vã nổ ra và những thành viên
chưa bao giờ chú ý đến cô trước đây nhìn chằm chằm vào Florentyna.
Cô vẫn đứng nguyên tại bục phát biểu trong lúc vị chủ tọa gõ búa liên tục.
Khi tiếng ồn lắng xuống, Florentyna tiếp tục. “Tôi nhận thức được rằng, thưa
ngài chủ tọa, sẽ mất một vài năm tại chốn này để một người có thể hi vọng làm
được điều gì đó, nhưng tôi đã không nhận ra rằng có thể phải mất nhiều năm để
một ai đó có được cách hành xử đúng để lắng nghe điều mà người khác nói.”
Một lần nữa sự hỗn loạn nổ ra trong khi Florentyna đứng im lặng, giữ chặt
bục phát biểu. Cô giờ đây run rẩy từ đầu đến chân. Cuối cùng, vị chủ tọa cũng
đưa mọi thứ về đúng trật tự. “Ý kiến của thành viên danh dự được tiếp nhận” ông
ta nói, nhìn chằm chằm xuống hai kẻ phạm lỗi, những người chỉ trông hơi có vẻ
xấu hổ. “Tôi đã nhắc vấn đề này trước Hạ viện một vài lần. Phải cần một thành
viên mới để nhắc nhở chúng ta đã trở nên thiếu lịch sự đến mức nào. Có lẽ quý bà
xuất sắc tới từ Illinois giờ sẽ muốn tiếp tục.” Florentyna kiểm tra những luận
điểm cô đã nói tới trong ghi chú. Hạ viện ngồi trong sự im lặng đầy mong đợi.
Cô định nói tiếp thì cảm thấy một bàn tay kiên định đặt lên vai mình. Cô
quay sang và bắt gặp Sandra Read đang mỉm cười. “Ngồi xuống đi. Cô đã hạ gục
tất cả bọn họ rồi. Nếu bây giờ cô nói, việc đó sẽ chỉ hủy hoại ảnh hưởng mà cô
vừa tạo ra thôi. Ngay lúc diễn giả tiếp theo đứng dậy, hãy rời khỏi phòng ngay lập
tức.” Florentyna gật đầu, nhường thời gian của cô và trở về ghế mình.
Chủ tọa Albert chấp nhận cho diễn giả tiếp theo phát biểu và Florentyna đi
dọc theo lối ra phía khán đài của chủ tọa cùng với Sandra Read. Khi họ tới cửa,
Sandra dành cho cô mấy lời, “Làm tốt lắm. Giờ đây cô đã tự đứng trên đôi chân
của mình rồi.”
Florentyna không hiểu ý Sandra cho đến khi cô bước vào sảnh đợi và thấy
mình bị các phóng viên vây quanh.
“Bà có thể bước ra ngoài không?” Phóng viên của đài CBS đề nghị.
Florentyna đi theo anh ta tới nơi cô bị bao vây bởi máy quay truyền hình, các
phóng viên và ánh đèn flash.
“Bà có nghĩ rằng Quốc hội là một sự ô nhục không?”
