Lúc Florentyna không giữ được bình tĩnh với Annanbel, con gái cô nói rằng
nếu cô để tâm đến hạnh phúc của bản thân cô nhiều hơn và bớt quan tâm một
chút thôi với các thành phần cử tri của cô, thì có lẽ cô có thể hi vọng nhận được
nhiều sự hợp tác hơn.
Khi Richard nghe được câu chuyện, anh ngay lập tức đưa Annabel quay về
Bờ Đông trong khi Florentyna và William di chuyển đến Los Angeles nốt thời
gian còn lại của kỳ nghỉ.
Florentyna đã có khoảng thời gian không vui vẻ gì, gọi điện cho Richard hai
lần một ngày để xem Annabel thế nào. Cô và William trở về nhà sớm hơn một
tuần.
Tháng Chín, William vào học năm đầu tiên tại trường Harvard, ở tại khu
Yard, tầng trên cùng của nhà Grays, trở thành thế hệ thứ năm của gia đình Kane
được đào tạo tại Cambridge. Annabel quay lại trường Madeira, cô bé dường như
có rất ít tiến bộ dù cho sự thật là cô bé đã dành hầu hết các dịp cuối tuần dưới cặp
mắt theo dõi của cha mẹ tại Washington.
Trong nhiệm kỳ tiếp theo, Florentyna phân bổ một phần thời gian đáng kể
của cô cho việc đọc các bài báo và sách Quốc phòng mà các nhân viên đặt trước
mặt mình. Cô trở nên ám ảnh với những vấn đề mà quốc gia phải đối mặt nếu
muốn giữ vững an toàn chiến lược. Cô đọc các bài báo của chuyên gia, nói
chuyện với các trợ lý bộ trưởng tại Bộ Quốc phòng và nghiên cứu những hiệp
ước chủ chốt của nước Mỹ với đồng minh NATO. Cô tới thăm trụ sở chính của
Lực lượng Không quân SAC, đi vòng quanh các căn cứ của Mỹ tại châu Âu và
Viễn Đông, quan sát các cuộc diễn tập quân sự tại Bắc Carolina và California,
thậm chí dành một cuối tuần lặn xuống biển cùng tàu ngầm hạt nhân. Cô tìm
kiếm cơ hội gặp gỡ với các đô đốc hải quân và đại tướng quân đội, cũng như có
các cuộc thảo luận với những binh sĩ và hạ sĩ quan, nhưng cô chưa một lần lên
tiếng trong phòng họp Hạ viện và chỉ đặt câu hỏi trong các phiên điều trần của
Ủy ban. Cô bắt đầu nhận ra lực lượng quân đội còn một chặng đường dài phải đi
trong vấn đề nâng cao tính sẵn sàng của họ trong trường hợp một cuộc khủng
hoảng an ninh quốc gia cần được xử lý hiệu quả. Một tình huống vẫn chưa được
kiểm chứng đầy đủ kể từ cuộc đối đầu với Cuba. Sau một năm lắng nghe và học
hỏi, cô đi đến kết luận rằng Hạ nghị sĩ Buchanan đã đúng và chính cô là một kẻ
ngốc. Cô rất ngạc nhiên khi nhận thấy mình rất hứng thú với lĩnh vực kiến thức
mới và nhận ra cách nhìn của cô đã thay đổi ra sao khi một đồng nghiệp công
