hóa đơn trong chiến dịch tranh cử. Parkin, do có được sự chống lưng của các ông
trùm dầu mỏ dẫn đầu là Marvin Snyder của Dầu khí Blade, chưa bao giờ phải đối
mặt với vấn đề tương tự. Nhưng trong suốt nhiều ngày tiếp theo, những nguồn
đóng góp cho chiến dịch chảy về văn phòng của Florentyna, cùng với những bức
điện tín chia sẻ sự động viên và lời chúc may mắn.
Các phóng viên có tầm ảnh hưởng lớn từ London, Paris, Bonn và Tokyo bắt
đầu chia sẻ với bạn đọc của mình rằng nếu nước Mỹ muốn một Tổng thống có
danh tiếng và uy tín quốc tế, không cần cuộc đua nào giữa Florentyna Kane và
người chăn nuôi gia súc đến từ Texas.
Florentyna rất hài lòng bất cứ khi nào đọc những bài viết này, nhưng
Edward nhắc cô nhớ rằng không phải những độc giả hay những cây bút đó có thể
kéo cánh tay vận hành những cỗ máy bầu cử tại Mỹ, mặc dù anh lần đầu tiên cảm
thấy rằng giờ đây họ đã nắm được lợi thế trước Parkin. Anh cũng nhanh chóng
chỉ ra rằng vẫn còn 412 trên tổng số 3.331 đại biểu, mặc dù sau các cuộc bầu cử
cơ sở lẫn các cuộc họp lãnh đạo đảng, vẫn chưa đưa ra quyết định. Các chuyên
gia phân tích chính trị ước lượng rằng hai trăm người trong số đó nghiêng về phía
phó Tổng thống, trong khi khoảng một trăm sẽ ủng hộ Florentyna. Có vẻ như sẽ
sớm diễn ra một cuộc kiểm tra danh sách thành viên đáng kể từ thời Reagan đối
đầu với Ford.
(─‿‿─)
Sau California, Florentyna quay lại Washington với một vali khác đầy quần
áo bẩn. Cô biết mình sẽ phải năn nỉ, dỗ dành, ép buộc bốn trăm mười hai đại biểu
chưa đưa ra quyết định đó. Trong suốt bốn tuần tiếp theo, cô nói chuyện trực tiếp
với ba trăm tám tám người, một vài trong số đó tới ba, bốn lần. Cô nhận thấy
chính phụ nữ là những người ít giúp đỡ nhất, mặc dù rõ ràng là tất cả bọn họ đều
thích thú tận hưởng sự chú ý dành cho mình, đặc biệt bởi trong vòng một tháng
nữa sẽ không còn ai tiếp tục gọi điện cho họ nữa.
Edward cho đặt một máy tính để Florentyna có thể truy cập vào dữ liệu lưu
trữ tại trụ sở chiến dịch. Chiếc máy tính này cung cấp thông tin về tất cả bốn trăm
mười hai đại biểu vẫn chưa đưa ra cam kết, từ tiểu sử tóm tắt của từng người tới
tận số phòng khách sạn của họ ở Detroit. Khi đến thành phố tổ chức đại hội, anh
dự định sẽ thực hiện kế hoạch cuối cùng của mình.
Trong vòng năm ngày của tuần tiếp theo, Florentina đảm bảo rằng cô không
bao giờ ngồi xa một chiếc ti vi. Đảng Cộng hòa đang tụ tập tại Cow Palace ở San
