mươi hai triệu bạn đọc đang chống lưng cho những người Cộng hòa. Nếu họ cần
biết gì, anh ta nói thêm, anh ta có thể cung cấp cho họ những sự thật có liên quan
đến bất kì tờ báo nào trên cả nước.
Florentyna nhìn ra ngoài bãi cỏ giữa quảng trường Lafayette, được điểm
xuyết bởi những người thảnh thơi tản bộ buổi trưa hay những người đang cắm
trại. Nếu được bầu chọn, cô sẽ hiếm khi có thời gian tới thăm công viên hay
tượng đài Washington. Dù sao thì cũng chỉ là không thể không kèm người đi
cùng. Parkin dẫn cô quay lại văn phòng phó Tổng thống sau khi báo giới đã đặt
tất cả những câu hỏi thông thường và nhận lại những câu trả lời quen thuộc. Khi
quay lại văn phòng, họ thấy những người phục vụ Philippin của Parkin đã bày
biện bữa trưa trên chiếc bàn họp.
Florentyna sau khi từ cuộc họp đi ra thì cảm thấy tốt hơn rất nhiều về cách
các vấn đề được giải quyết, đặc biệt khi phó Tổng thống đã hai lần nhắc đến thỏa
thuận trước đó của họ liên quan đến năm 1996 trong phiên điều trần với Brooks.
Tuy nhiên, Florentyna nghĩ đó sẽ là một chặng đường dài trước khi cô có thể
hoàn toàn tin tưởng Parkin.
Vào mùng 7 tháng Chín, cô bay tới Chicago để bắt đầu phần việc của mình
trong chiến dịch bầu cử, nhưng nhận thấy rằng mặc dù báo chí khó khăn khi theo
kịp lịch trình hằng ngày cô đặt ra cho bản thân, cô vẫn thiếu động lực đã trở
thành thương hiệu của chiến dịch vận động tranh cử trước đây của mình.
Kế hoạch của Brooks diễn ra suôn sẻ trong vài ngày đầu tiên khi Florentyna
di chuyển dọc bang Illinois, Massachusetts và New Hampshire. Cô không gặp bất
cứ bất ngờ nào cho tới khi đến New York, nơi đông đảo nhà báo đang đợi sẵn ở
sân bay Albany. Họ muốn biết quan điểm của cô về cách đối xử của Pete Parkin
đối với người Chicano
. Cô thú nhận rằng mình không biết họ đang nói về vấn
đề gì, nên họ đã cho cô biết rằng ứng cử viên đã nói ông ta chưa bao giờ có bất cứ
vấn đề gì với người Chicano ở điền trang của mình; họ như những đứa con của
ông ta. Các thủ lĩnh nhân quyền đã sẵn sàng vùng lên trên cả nước và tất cả
những gì Florentyna có thể nghĩ ra để nói chỉ là, “Tôi chắc rằng ông ấy đã bị hiểu
nhầm hoặc những lời của ông ấy đã bị nhắc lại trong bối cảnh không phù hợp.”
Russell Warner, ứng cử viên của đảng Cộng hòa cho rằng không có sự hiểu nhầm
nào cả. Pete Parkin chỉ đơn giản là một kẻ phân biệt chủng tộc.
Florentyna liên tục phủ nhận những tuyên bố này mặc dù cô cho rằng chúng
được bắt nguồn từ sự thật. Cả Florentyna lẫn Pete Parkin đều phải tạm ngưng mọi
