tiếp tục giảng giải cho cô Tredgold về cách thức hệ thống chính trị ở nước Mỹ
vận hành.
“Đó là điều sẽ không bao giờ xảy ra nếu vua George III tôn kính biết nước
Mỹ ở đâu” cô Tredgold nói. “Và cô ý thức hơn mỗi ngày rằng, bé con, chẳng bao
lâu nữa con sẽ không còn cần đến cô.”
Đó là lần đầu tiên Florentyna nhận ra rằng cô Tredgold sẽ không dành phần
đời còn lại của cô ấy như một thành viên trong gia đình.
Khi họ về đến nhà, Florentyna ngồi trên chiếc ghế cũ của cha và dõi theo
cập nhật kết quả bầu cử, nhưng cô quá mệt mỏi nên ngủ gật trước lò sưởi. Cô bé,
cũng như hầu hết mọi người dân Mỹ, đi ngủ với niềm tin rằng Thomas Dewey
giành chiến thắng trong cuộc bầu cử. Khi Florentyna thức dậy vào sáng hôm sau,
cô chạy xuống cầu thang để lấy tờ Tribune. Nỗi kinh hãi của cô đã thành sự thật:
dòng chữ “Dewey thất bại trước Truman” chạy dọc tiêu đề bài báo. Mất hơn nửa
giờ nghe điểm tin trên sóng truyền thanh cũng như sự xác nhận của mẹ cô,
Florentyna mới tin rằng Truman đã quay lại Nhà Trắng. Mười một giờ tối hôm đó
biên tập viên đêm của tờ Tribule đã quyết định cho chạy một tiêu đề mà ông ta sẽ
không bao giờ quên được trong suốt phần đời còn lại của mình. Ít nhất ông ta
cũng đúng khi nhận định rằng Henry Osborne sẽ trở lại Quốc hội cho nhiệm kỳ
thứ sáu.
Khi Florentyna quay lại trường Nữ sinh Latinh ngày hôm sau, giáo viên chủ
nhiệm đã gọi cô tới và nói rõ rằng cuộc bầu cử đã kết thúc, giờ là lúc phải ổn định
lại và học tập một cách nghiêm túc. Cô Tredgold tán đồng, và Florentyna đã học
hành cho những kỳ kiểm tra trường với cùng một lòng nhiệt huyết mà cô dành
cho Tổng thống Truman.
Trong năm học, cô tham gia đội hình chính đội khúc côn cầu của trường và
chơi không quá nổi bật ở vị trí cánh phải, và thậm chí còn xoay sở để chen chân
vào vị trí dự bị số hai của đội quần vợt trong một trận đấu. Khi kỳ học hè gần
đến, tất cả học sinh đều nhận được một lời nhắc nhở: những người muốn chạy
đua vào Hội Học sinh thì cần gửi tên cho Hiệu trưởng trường Nam sinh Latinh
vào thứ Hai đầu tiên của năm học mới. Sẽ có sáu đại diện cho Hội Học sinh được
chọn từ cả hai trường, và dường như năm nào thì tất cả bọn họ đều thuộc lớp
mười hai. Dù sao thì rất nhiều bạn học chung lớp Florentyna gợi ý rằng cô nên ra
ứng cử. Edward Winchester, cậu bạn từ nhiều năm trước đã từ bỏ ham muốn đánh
