Vì vậy, khi Kumalajiba xuất hiện ở cửa nhà lao với vẻ mặt lo lắng tột độ,
thì trước mắt cậu ta là một cô gái vẫn đang say sưa tác nghiệp, mải mê đo
đo đạc đạc, vẽ vẽ xóa xóa trong buồng giam.
Trời đã nhá nhem tối khi tôi cùng Kumalajiba bước ra khỏi nhà ngục.
Chắc hẳn cậu vừa kết thúc giờ tụng kinh buổi chiều đã phải vội vã đến nơi
đây đón tôi về. Nghĩ vậy, tôi thấy hơi áy náy. Cậu ta nói với đám cai ngục
rằng tôi là giáo viên tiếng Hán của cậu, thế là những người đó ngay lập tức
thay đổi thái độ, tỏ ra cung kính đối với tôi, khiến tôi được một phen cáo
mượn oai hùm, phổng cả mũi.
Đúng như dự đoán, buổi tối lên lớp, Kumalajiba đã hỏi về những việc tôi
đã làm? Có sự chuẩn bị từ trước nên tôi trả lời rất trôi chảy: Còn nhớ tôi
từng nói về lý tưởng của mình không? Tôi muốn viết một cuốn sách lịch sử
lưu truyền hậu thế. Và, để người đời sau có thể hiểu được quá khứ huy
hoàng của Tây Vực, tôi phải thu thập mọi tư liệu liên quan. Sau một hồi
lắng nghe tôi thao thao bất tuyệt, Kumalajiba hứa rằng cậu sẽ giải thích với
quốc vương, nhưng cũng không quên dặn dò tôi phải thận trọng hơn.
Mấy ngày sau đó tôi đành giam chân trong phòng, chỉnh sửa bản vẽ và ra
sức học tiếng Tochari. Nhưng đến ngày thứ năm thì tôi không chịu được
nữa. Lần đi thực tiễn này, tôi đã rút ra kinh nghiệm và hành động thận trọng
hơn. Tôi quan sát mọi thứ thật tỉ mỉ sau đó mới trở về phòng và vẽ lại.
Không thể không làm vậy, trừ phi tôi muốn vẽ tranh trong ngục một lần
nữa.
Mười ngày có lẻ cứ thế trôi qua, những tập giấy đầy hình vẽ của tôi ngày
một dày lên. Một buổi tối nọ, tôi bỗng nhận thấy Kumalajiba không tập
trung vào bài học như mọi ngày, hình như cậu ta đang mải suy nghĩ điều gì
đó. Tôi hỏi thì được biết ngày mai có người thách đấu Kumalajiba luận
chiến và điều đó khiến cậu rất lo lắng. Tôi hỏi hai người sẽ tranh luận về
nội dung gì, cậu nói ngày mai mới công bố chủ đề. Tôi hỏi tiếp cậu tranh
luận với ai, cậu ta bảo đó là một đại sư luận kinh rất nổi tiếng, khắp vùng
