chén sứ đem cả đến một lúc. Ta vẫn cử Nu-rút Đin
[84]
Đa-ru-ga-tri
[85]
đeo hổ phù đi lại khắp nước An Nam…”.
Thấy phía nhà Nguyên ngày càng lấn tới, hai vua bèn triệu các thân
vương, các tướng tâm phúc về trang ấp của Hưng Đạo ở Vạn Kiếp để hội
họp, vừa tránh sự nhòm ngó của đám thương nhân người Hồi Hột
[86]
triều đình nghi lũ người này do Hốt-tất-liệt phái sang ta do thám, vừa xem
lại cái thế thủ hiểm của Lục Đầu giang và các sắc quân của Hưng Đạo ở
Vạn Kiếp.
Được vua chọn trang ấp Vạn Kiếp làm nơi hội họp, Hưng Đạo vương
Trần Quốc Tuấn sai gia nhân lo sắp xếp chu đáo nơi ăn ở, nơi hội họp, sai
các gia tướng, hai đạo thủy bộ chuẩn bị sẵn sàng, nếu hoàng thượng cho
phép sẽ diễn tập ngay trên khu vực Lục Đầu giang.
Tới ngày hẹn, thuyền vua và thuyền các quan cùng các tướng tâm
phúc cập bến Bình Than từ lúc bình minh còn chưa ló rạng.
Hưng Đạo đem theo gia tướng, gia binh ra tận bến thuyền nghênh đón
hai vua và Thái sư.
Vua Thái tông năm nay vào tuổi bốn mươi lăm, đi lại nhanh nhẹn, sức
lực sung mãn, giọng nói ấm áp chưa có dấu hiệu của tuổi già. Thái sư Trần
Thủ Độ phong độ kém hẳn mấy năm trước. Dăm năm trước đây thôi, khi
đại quân rút về đóng tại bãi Mạn Trù bên sông Thiên Mạc, râu tóc thái sư
mới hoa râm chứ chưa trắng xóa như bây giờ. Lúc đó nom ngài còn cân
quắc, ý chí sắt đá, lời nói thép đanh. Khi vua hỏi: “Thế giặc mạnh, liệu tính
sao đây?”. Thái sư trả lời giọng sang sảng: “Đầu thần còn chưa rơi thì bệ hạ
khỏi lo”. Thế mà bây giờ, mới sau có năm năm, Thái sư đã trở thành một
ông lão già nua. Lưng đã hơi gù gù, má hóp, thần sắc không còn linh lợi
nữa. Có nhẽ từ sau sự ra đi đột ngột của phu nhân, Thái sư như bị hụt hẫng,
mọi sự đều trở nên xáo trộn, trong lòng thì trống vắng, cô đơn, khiến ông
chạnh lòng. Chiêu Thánh giận mẹ, có nghĩa rằng nó vẫn còn căm ghét ta.
Nhiều nỗi dằn vặt xâu xé. Quá khứ hiện về như một nỗi ám ảnh khôn nguôi.
