Nhìn thẳng vào mắt con, thượng hoàng hỏi tiếp: - Hoàng nhi, trong
lòng con có gợn điều nghi ngại gì về Quốc Tuấn không?
Vua Thánh tông cứ thực lòng tâu:
- Bẩm phụ hoàng, Quốc Tuấn đúng là người hiền tài, thượng phụ
thường khuyên con phải trao trọng trách cho anh ấy. Từ trước, con chưa bao
giờ bận tâm đến việc Quốc Tuấn có thể chia lòng. Nhưng từ khi có tin nói
Quốc Tuấn trong tay nắm một đội quân quá lớn lại huấn dạy rất thiện xảo,
với tài làm tướng như vậy chỉ cần Quốc Tuấn lật bàn tay là triều đình
nghiêng đảo. Bởi thế dù con không muốn nghĩ sự việc nó vẫn cứ hiện ra.
Phụ hoàng dạy con phải làm gì?
- Con không phải làm gì cả. Con và Quang Khải phải quên nhanh việc
này đi. Cái việc cần làm nhất trong lúc này là tăng cường sức quân, nuôi vỗ
sức dân, tất cả đều quy về việc phải bằng mọi cách: Giữ lấy nước. Muốn
giữ được nước thì phải lấy nước làm trọng, mọi mối hiềm nghi, mọi nỗi bất
hòa đều phải dẹp bỏ. Mọi người phải tin vào nhau, phải đồng tâm nhất trí
coi việc giữ nước là việc thiêng liêng tối thượng. Giặc đến, mỗi người dân
là một người lính, muôn người như một, quyết giữ lấy giang sơn thì không
một kẻ thù nào xâu xé nổi.
Trần Thánh tông ngước nhìn vua cha:
- Tâu phụ hoàng con xin tuân mệnh.
Thượng hoàng lại căn dặn:
- Con đã đủ khôn ngoan để điều hành việc nước, lại có cả tả hữu phụ
bật cùng hai ban văn võ giúp rập, nên từ nay ta sẽ chuyên tâm vào việc
trước tác và tu tập. Ta chỉ về triều hoặc tham gia bàn bạc khi có việc quốc
sự quan yếu. Còn đối sách với nhà Nguyên thì cương, nhu tùy việc. Thế của
ta hiện nay không thể cương được, nhưng nhu là để nhu hòa chứ không phải
nhu nhược. Nhu nhược kẻ kia sẽ lấn, thể diện quốc gia vì thế cũng khó bảo
toàn. Hơn nữa, bậc quân trưởng một khi đã để mất quốc sỉ, thì người dân sẽ
không còn tin vào triều đình nữa, từ đó dân sẽ sống nhút nhát, hãi sợ ngoại
bang. Tới lúc đó muốn vực thế nước lên là muôn khó, bởi cái khí tiết của
một nước đã bị triều đình làm mất đi rồi.
