Tối hôm sau Huỳnh Hảo Hớn ghé tư dinh của quan khám lý. Vợ
Hoàng Công Đức vốn là em họ một người sủng thiếp của Trương Phúc
Loan, nhờ thế bên vợ nên khi hắn đỗ xong Cử nhân dưới thời Chúa Phúc
Chú thì được bổ về làm tri huyện Triệu Phong ở Thuận Châu, là châu Ô cũ
(nay thuộc miền nam tỉnh Quảng Trị). Được tám năm, nhờ vào sự giỏi
giang của vợ, hắn được Trương Phúc Loan đề bạt về làm khám lý phủ Quy
Nhơn, tính đến nay đã ba năm (chức Khám lý sau đổi lại là chức quan Trấn
thủ). Hoàng Công Đức tuổi độ ba mươi, còn trẻ nhưng đã có bụng nên
trông bệ vệ ra dáng quan quyền. Thời còn làm tri huyện Triệu Phong, hắn
đã khiến cho dân trong huyện kêu trời không thấu vì tính tham lam và hách
dịch. Sau ba năm về làm khám lý ở vùng biên tái Quy Nhơn, xa “mặt trời”,
hắn lại càng tham lam vộ độ và bạo ngược hơn nữa. Các hộ thương buôn
phủ Quy Nhơn không hộ nào tránh được sự bòn rút có khi khéo léo có lúc
trắng trợn của hắn. Quyền sinh sát hắn nắm trong tay, cho nên những vụ
kiện cáo dù lớn đến đâu, nếu thân chủ chịu bỏ tiền ra thì tội nặng sẽ thành
nhẹ và ngược lại.
Tuy lộng hành đến mức ấy nhưng hắn lại rất được lòng quan ngoại tả
vì hàng năm hắn khôn khéo sai vợ về Phú Xuân hiếu kính hậu hĩ cho bà chị
ái thiếp của Phúc Loan. Hắn còn khôn ngoan không quên bày tỏ sự hòa hảo
với Nguyễn Khắc Tuyên bằng những món quà trọng hậu để quan tuần phủ
vui vẻ mà lo giữ yên vùng đất biên tái nhưng màu mỡ này cho hắn tha hồ
bòn rút, tác oai tác quái. Tuy nhiên giữa quan tuần phủ và quan khám lý,
tính cách vốn khác biệt nhau nên trong quan hệ có vẻ bằng mặt mà không
bằng lòng. Có điều họ biết rằng nếu thuận thảo với nhau thì cả hai đều có
lợi, lại được ung dung làm vua một cõi nên chẳng ai dại gì mà ra mặt hiềm
khích hay chống đối bên kia.
Hắn không thích rượu, chỉ mê nghe ca hát và đàn bà đẹp. Thấy đàn bà
đẹp là hắn tít mắt, ác nỗi bà vợ bửu bối của hắn thuộc loại sư tử Hà Đông,
lại không bao giờ rời mắt khỏi chồng nên hắn đành ôm hận nuốt nước bọt
nhịn thèm. Cũng may mụ vợ hắn cũng thuộc loại mê nghe ca hát nên đêm
