ÉN LIỆNG TRUÔNG MÂY - TẬP 3 - Trang 225

Mười bốn tuổi bị người ta vì hám lợi đem bán cho thiên hạ, đến phải trầm
mình trên Hương Giang cho rảnh nợ đời. May mà còn có ngoại vớt được
thây mang về nuôi nấng tới hôm nay. Lúc con còn nhỏ, ông trời đâu đã biết
con tài sắc gì mà đố kị hở ngoại?
- Số phận một con người đã được trời cao sắp xếp từ lúc còn là một thai nhi
mới tượng hình trong bụng mẹ. Khi hài nhi chào đời thì đã có sẵn một dòng
định mệnh để trôi theo cho đến lúc chết.
- Lúc nhỏ, con thường nghe cha dạy anh Phi làm người đôi khi phải tự tay
mình xoay chuyển lấy định mệnh, vì nhân định đôi khi có thể thắng thiên.
- Đoàn Phong, cha của con là tay hào kiệt trong đời. Tuyết Hoa, mẹ của con
là một kỳ nữ vốn dòng thư hương danh đệ. Gặp thời, tài trí như họ sẽ là
người tế thế an bang, nhưng vô thời thì anh hùng cũng phải cô thôn nuốt
hận. Nhân định thắng thiên cũng có, nhưng lại hiếm hoi như đi tìm giọt
nước trong sa mạc giữa mùa nắng hạn. Ngoại nghĩ lời cha con dạy cho Phi
Nhi có tính khích lệ hào khí nam nhi hơn là cương lĩnh làm người.
Thiếu nữ Quỳnh Nhi này chính là Quỳnh Như. Tôn Thất Dục gọi thân mật
là Quỳnh Nhi, con gái của Đoàn Phong và Tuyết Hoa. Năm xưa, lúc Đoàn
Phi gây thương tích cho em mình, tưởng đã chết nhưng không ngờ Quỳnh
Như may mắn được người hàng xóm kế bên là Khương thị tìm cách cứu
tỉnh lại được. Đoàn Phong phần nhớ con, thương vợ, lại uất cho thời thế
nên sanh bệnh mà chết tức tưởi. Trước lúc lâm chung, ông giao nhà cửa và
ít của cải còn lại cho Khương thị, nhờ bảo dưỡng giùm. Khương thị vốn là
người tham lam bạc ác, sau khi bán ngôi nhà của Đoàn Phong cho người
khác, mụ mang Quỳnh Như về nuôi như một cô gái nô lệ. Mụ bắt nàng làm
việc nhà không ngơi nghỉ, lại ra tay đánh đập, hành hạ đủ điều, đói ăn,
thiếu mặc. Quỳnh Như biết phận mình là thân tầm gửi nên cắn răng chịu
đựng sáu bảy năm trời, không có nửa lời oán thán, chỉ đợi lúc đêm về, nằm
co ro trong chiếu lạnh nàng mới một mình nhỏ lệ khóc than cho số phận.
Quỳnh Như càng lớn càng xinh đẹp. Khương thị nhìn thấy nhan sắc của
nàng thì sanh tâm, tìm người môi giới gạ bán đi. Mụ môi giới đến nhìn mặt
món hàng rất vừa lòng, đồng ý ngay. Khương thị liền sắm sửa quần áo, chải
chuốt phấn son cho Quỳnh Như, biến nàng thành một vị tiểu thư xinh đẹp