ÉN LIỆNG TRUÔNG MÂY - TẬP 3 - Trang 226

tuyệt trần và ngã giá bán nàng bằng hai trăm lượng vàng ròng. Cất đống
vàng vào tủ xong, mụ nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu tiễn Quỳnh Như ra khỏi
nhà để theo mụ môi giới xuống thuyền ngược dòng Hương Giang lên kinh
thành Phú Xuân. Quỳnh Như uất ức cho phận hồng nhan nên khi thuyền ra
giữa sông, nàng đã tìm cách trầm mình tự vận. Đang mùa nước lớn, cơ thể
nàng chìm sâu và bị cuốn đi mất tăm.
Nhưng đúng là nợ trần chưa dứt nên gặp lúc Tôn Thất Dục và một người
bạn thơ đang thả thuyền câu trên phá Tam Giang vớt được. Ông cứu sống
Quỳnh Như đem về nuôi dưỡng. Về sau biết ra nàng là con của Đoàn
Phong và Tuyết Hoa, ông đã nhận nàng làm cháu ngoại và ra sức dạy cho
nàng đủ cả cầm kỳ thi họa lẫn y lý. Quỳnh Như rất mực tài hoa, chỉ trong
vài ba năm ngắn ngủi nàng đã trở thành đệ nhất tài tử chốn kinh thành mà
tất cả những người bạn văn chương, tao khách của Tôn Thất Dục thường
đến chơi đều phải công nhận và hết mực khen tặng. Đặc biệt với chiếc đàn
Độc Huyền mà Tôn Thất Dục vừa sáng chế, chiếc đàn hoàn toàn mang tính
đặc thù của tâm hồn Việt tộc, khi được nàng đánh lên, âm thanh phát ra vừa
mượt mà, vừa nức nở khiến cho người nghe như quên hẳn thực tại, nhập
hồn hòa vào những âm điệu huyền diệu kia. Từ đó, tài sắc của Độc Huyền
Tiên Tử, biệt danh mà những tao khách của Tôn Thất Dục tặng cho nàng,
lan rộng khắp kinh thành khiến các bậc vương công tài tử ai ai cũng muốn
được một lần hội diện. Nhưng Quỳnh Như không bao giờ bước chân ra
khỏi cửa nửa bước, chỉ hôm nay vì là ngày lễ lớn, Thất Dục khuyên nàng
nên đi lễ một lần, sẵn dạo cảnh kinh thành cho biết. Ai ngờ lại sinh ra
chuyện đụng đầu với đám côn đồ Hoa Hoa Thái Tuế.
***
Nhắc lại bọn côn đồ khi chạy ra bờ sông thì thấy Phúc Tịnh và tên đồng
bọn đang lóp ngóp bò từ dưới sông lên. Cũng may khúc sông này không
sâu, nước chảy không xiết nên chúng mới không bị chết trôi nhưng bụng
cũng đã uống đầy nước. Bọn côn đồ liền đưa Phúc Tịnh về nhà, tức phủ đệ
của ngài phò mã Trương Phúc Thăng. Phúc Thăng thấy con mình bị đánh
đến thân tàn ma dại thì nóng nảy hỏi: