ÉN LIỆNG TRUÔNG MÂY - TẬP 3 - Trang 336

Trong số gia nhân của nhà họ Lê có tên Trương Tam, hắn vốn là một đứa
trẻ mồ côi nghèo kiết xác nên trở nghề ăn trộm nuôi thân. Một hôm, hắn đi
ăn trộm bị chủ nhà phát giác. Vì nhà này năm trước đã bị mất trộm một vố
khá lớn nên đề phòng rất kỹ, chủ nhà lại giỏi võ nữa. Hắn bị chủ nhà đánh
một trận tưởng chết rồi đem quăng xác ra đồng vắng. May cho hắn, sáng
hôm ấy Lê Lập có việc đi ngang, thấy hắn còn thoi thóp thở bèn mang về
nhà thuốc thang cứu chữa. Hắn như người chết đi sống lại, dập đầu lạy Lê
Lập xin làm phận tôi đòi để đền ơn. Lê Lập thương tình cho hắn ở lại trông
coi việc bếp núc trong trại.
Từ đó, Trương Tam thay đổi hẳn, trở thành một người tốt. Hắn hết mực
trung thành và quán xuyến mọi việc rất chu đáo. Ngọc Loan coi hắn như
cha chú, hắn cũng thương yêu bà rất mực. Nhìn quanh trong đám gia nhân,
Ngọc Loan thấy chỉ còn mỗi Trương Tam là người có thể tin cậy được, bà
kín đáo nhờ hắn dò hỏi xem những người Hoa đi lại với tiệm thuốc Bắc có
nhân vật nào hiểu biết về chất độc không. Trương Tam ngày xưa vốn là tay
lang bạt kỳ hồ nên rất khôn khéo. Hắn dùng đủ trăm phương ngàn kế, cuối
cùng cũng biết được chủ tiệm thuốc Bắc có người khách chuyên cung cấp
hàng cho tiệm, rất sành về độc dược. Người này thường liên hệ với thổ dân
Miêu Cương để mua các vị thuốc độc. Nhưng hai năm nay không thấy hắn
cung cấp hàng nữa, nghe đâu hắn bị mất tích rồi.
Nghe đến hai chữ Miêu Cương, Ngọc Loan mới nhớ ra khi xưa cha bà có
nhắc đến một chất kịch độc vô cùng lợi hại của xứ ấy có tên là Thất nhật
tiêu tâm tán. Loại độc này uống vào sau bảy ngày mới phát tác, khi phát tác
thì tim phổi bị phá hủy dần rồi sau bảy ngày nữa mới tắt thở, không thuốc
gì có thể chữa được. Bà ngấm ngầm suy xét lại các sự việc, từ lúc Nguyễn
Dao ra đi cho đến lúc hắn trở về và những gì hắn có được ngày hôm nay, từ
đó bà đoan chắc rằng Dao có liên quan đến việc này. Bà bắt đầu lập ra kế
hoạch theo dõi.
Trước tiên, bà tỏ ra thân mật với hắn, cùng hắn lo toan công việc. Dao ngỡ
là Ngọc Loan sau ba năm thủ tiết đã bắt đầu có tình ý với mình nên hắn
càng tỏ rõ ý muốn cưới bà làm vợ. Bà tìm cách đẩy đưa để hắn khỏi nghi
ngờ. Một đêm kia, tình cờ bà nghe lén được cuộc nói chuyện của hắn với