Rommel làm ông ta hoảng sợ, và ông ta muốn rút qua biên giới.
Auchinleck vẫn giữ được bình tĩnh, cách chức Cunningham, và tự mình
tiếp quản Tập đoàn quân VIII. Trong khi đó tại sở chỉ huy Lực lượng Thiết
giáp châu Phi, ban tham mưu đã trải qua ngày 25 tháng Mười một với vị
tổng tư lệnh người Ý thấp thỏm lo lắng, khi họ đang theo dõi bước tiến
vững chắc của Sư đoàn New Zealand. Họ tái chiếm Sidi Rizegh trong một
cuộc tấn công đêm khéo léo. Các đơn vị đồn trú ở Tobruk phá vây, và một
hành lang hẹp được thiết lập để nối họ với Sư đoàn New Zealand. Trung tá
Siegfried Westphal, chỉ huy Ban tác chiến, sử dụng sáng kiến riêng của
mình. Ngày 26 tháng Mười một, ông ta đã liên lạc được với Sư đoàn Thiết
giáp số 21 và ra lệnh cho họ trở lại Tobruk. Ông ta thông báo cho Rommel
bằng điện đài về những gì đã làm, cảnh báo rằng DAK có thể bị mắc kẹt vì
các vấn đề tiếp tế và người Anh hiện đang có ưu thế trên không. Cuối cùng,
Rommel cũng bình tĩnh lại vào ngày hôm sau và trở lại với DAK. Tình cờ
đó là kỷ niệm ngày cưới của ông, và ông đã viết trong một bức thư cho
Lucie: “Anh vừa trải qua bốn ngày trong một cuộc phản công sa mạc không
có gì để tắm rửa. Bọn anh đã có một thành công rực rỡ”. Đây là những lời
mạnh bạo. Trong khi ông có lẽ đã gây ra cho Tập đoàn quân VIII một số
gián đoạn, nhưng đã không giảm được sự nghiêm trọng ngày càng tăng
xung quanh Tobruk.
Nhiệm vụ trước mắt của Rommel là loại bỏ Sư đoàn New Zealand ra
khỏi Sidi Rizegh và đóng hành lang dẫn đến Tobruk. Vào tối ngày 28, ông
triệu tập Cruwell đến sở chỉ huy tiền tuyến ở gần Gambut. Cruwell phải rất
khó khăn để đi tìm. Ông ta đi qua một chiếc xe tải của Anh, tiếp cận nó một
cách thận trọng. Bên trong, ông phát hiện ra Rommel và Gause, không cạo
râu, người đóng dày cát sa mạc, rõ ràng là đang thiếu ngủ. Một đống rơm
được làm thành giường, có một can nước cũ và vài hộp thức ăn. Hai xe tải
không điện đài và một lính môtô chuyển công văn là thành phần còn lại của
chỉ huy sở. Rommel nói với Cruwell rằng ông muốn ông ta bao vây và tiêu
diệt quân New Zealand. Mệnh lệnh tiếp theo của Cruwell cần đến cả hai sư
đoàn thiết giáp đế tiến từ phía đông, một ở phía bắc Sidi Rizegh và một ở
phía nam, nhưng Rommel hủy lệnh này với lý do nó chỉ đơn thuần là đuổi
