Quân đoàn châu Phi (DAK) bắt đầu cuộc tấn công như đã được ấn định
vào chiều 26 tháng Năm. Nhưng nó đã không diễn ra theo kế hoạch. Cuộc
tấn công ở phía bắc sớm bị sa lầy bởi các bãi mìn và vì thế không kéo được
thiết giáp Anh về phía mình như Rommel hy vọng. Vào thời gian này,
Rommel và lực lượng cơ động của ông đã di chuyển về phía nam, nhưng bị
các xe bọc thép của Anh phát hiện, báo cáo về sự di chuyển này và vì thế
Ritchie đặt thiết giáp của mình vào tình trạng báo động. Vào lúc 4:30 sáng
ngày 27, họ đi vòng quanh phòng tuyến Gazala, đánh bật hai lữ đoàn môtô
của Anh ra khỏi đường tiến quân. Sau đó, họ phải đối mặt với hai lữ đoàn
thiết giáp, nhưng đã đẩy lùi tất cả và trên đà tiến đã chiếm sở chỉ huy của
Sư đoàn Thiết giáp số 7. Tuy nhiên, mọi việc không diễn ra theo cách
Rommel muốn. Quân Anh có loại súng chống tăng mới, kiểu sáu nòng, và
loại xe tăng mới, kiểu M3 General Grant do Mỹ chế tạo. Cả hai đã chứng tỏ
là những vũ khí hiệu quả hơn so với những thứ người Anh đã có cho đến
lúc ấy, và một phần ba số xe tăng của Rommel đã bị phá hủy hoặc hư hỏng.
Sư đoàn Khinh binh số 90 cũng bị cô lập khỏi các sư đoàn thiết giáp, lực
lượng Anh đã khai thác khoảng trống được tạo ra và tấn công các đoàn xe
tiếp tế. Tuy nhiên, điều mang lại cho Rommel hy vọng là các cuộc tấn công
xe tăng của Anh chỉ được tung ra lần lượt và ông có thể lần lượt đánh bại
chúng. Vì thế, ông dự định đưa Sư đoàn Khinh binh số 90, đang ở khu vực
E1 Adem, trở lại gia nhập DAK và tiếp tục tấn công về phía bắc vào ngày
hôm sau.
Nó bắt đầu một cách tệ hại. Ngay sau bình minh, vị trí chỉ huy của chính
Rommel đã bị xe tăng Anh tấn công, nhưng ông và các xe của ông đã thoát
khỏi tầm bắn. Ông lên đường đến gặp Quân đoàn Mô tô XN của Ý và ra
lệnh cho nó theo sau DAK. Sau đó, tin tức cho biết Sư đoàn Khinh binh số
90 đang gặp khó khăn. Bị xe tăng Anh quấy rối và bị tấn công từ trên
không, nó đã buộc phải giữ một vị trí phòng thủ cách Bir el Harmat sáu
dặm về phía đông và do đó không thể hội quân với DAK, còn DAK cũng
đã phải chuyển qua phòng ngự. Sau đó là tin cho biết một bộ phận của Sư
đoàn Thiết giáp số 15 đã hết đạn. Rommel đến đó xem chuyện gì đang xảy
ra và tới một ngọn đồi cách mười dặm về phía bắc Bir el Harmat, từ đó có
