phía nam núi Ruweisat. Auchinleck nghe được tin này qua Ultra và rút Lữ
đoàn tiền tiêu New Zealand khỏi cứ điểm phòng ngự khá trống trải của nó.
Rommel tấn công vào ngày 9 tháng Bảy và nghĩ rằng đã tìm thấy một
khoảng trống. Ông đưa Sư đoàn Khinh binh số 90 và một tiểu đoàn trinh
sát tiến về phía đông để thiết lập một tuyến đường có thể đưa các lực lượng
phe Trục đến phía sau Tập đoàn quân VIII. Trong những giờ đầu của ngày
10 tháng Bảy, khi hoạt động này đang được tiến hành, thì có những tiếng
ầm ầm đáng ngại của đạn đại bác lên hướng bắc. Nó đánh dấu sự khởi đầu
cuộc tấn công của quân Anh từ El Alamein.
Các loạt đại bác báo trước vụ tấn công với cường độ dữ dội hiếm thấy
trong cuộc Chiến tranh Sa mạc. Nó làm cho hai sư đoàn Ý trấn giữ bờ biển
hoàn toàn bất ngờ và một số lượng đáng kể lính Ý bị bắt làm tù binh. Còn
nghiêm trọng hơn nữa cho Rommel là đơn vị chặn sóng radio của ông bị
tiêu diệt, chỉ huy của nó và nhiều nhân viên thiệt mạng, sách mật mã của họ
bị rơi vào tay địch. Vậy là nguồn tin tình báo chính của ông đã mất. Bản
thân Rommel đang ở phía trước với DAK và cứ điểm bị bỏ rơi của Sư đoàn
New Zealand. Không có mặt ông, Friedrich von Mellenthin, sĩ quan tác
chiến tại sở chỉ huy của Tập đoàn quân Thiết giáp châu Phi, ngay lập tức
điều lính bộ binh mới đến từ đảo Crete lên tuyến trước để vãn hồi tình thế,
cùng với một số xạ thủ súng máy và súng phòng không. Ngay khi nghe
được những gì đang xảy ra, Rommel cũng dừng hoạt động ở phía nam
Ruweisat và dẫn một nhóm chiến đấu từ Sư đoàn Thiết giáp số 15 tiến về
phía có âm thanh của trận chiến. Hai hành động này giúp làm cho cuộc tấn
công của quân Anh phải dừng lại, nhưng lúc ấy Rommel đã ý thức được
rằng sức chiến đâu của quân Ý đang suy giảm nhanh chóng. Theo đó, ông
quyết định tiến hành một cuộc tấn công khác vào cứ điểm El Alamein. Lần
này Sư đoàn Thiết giáp số 21 có nhiệm vụ cắt nó ra và đột nhập. Rommel
quyết định thực hiện cuộc tấn công vào giữa trưa 13 tháng Bảy, ông chọn
thời điểm này vì hơi nóng lay động không khí sẽ làm cho quân Anh khó có
thể xác định rõ mục tiêu. Các máy bay ném bom (Stuka) hỗ trợ cuộc tấn
công và một trận bão cát trời cho nổi lên. Thoạt đầu mọi việc tiến triển có
vẻ đầy hứa hẹn, và Rommel đã bắt đầu hy vọng rằng con đường bờ biển sẽ
